桑给巴尔之意，原义为黑人国。
事实上，中国历史记载，早於南宋时期，中国已经与桑给巴尔的居民有贸易往来，如《诸蕃志》称之为“层拔国”、《岭外代答》记曰“昆仑层期国”、《文献通考》、《宋史》记“层檀”、《岛夷志略》记“层摇罗”等，记载岛上居民有信奉回教的阿拉伯人，还有来自非洲的黑人居民。
这个岛上曾发掘出中国古青花甆器，以及宋代铜钱。到了近代，才开始有来自印度的移民。
综上所述，昆仑奴的来源比较复杂，主要还是三个方面的来源：东南亚、非洲、土著“蛮鬼”。个人认为昆仑奴就是非洲黑人的称呼，即桑给巴尔人。
在唐朝炫富有三宝，新罗婢，菩萨蛮，昆仑奴。
“新罗婢”，指的是从新罗进贡过来的“婢女”。她们的主要任务是给大老爷们当使唤丫头，端茶倒水，铺床叠被。
“菩萨蛮”，指的是从“女蛮国”进贡过来的“歌女”，她们的主要任务是给大老爷们跳舞唱歌，丰富大老爷们的娱乐生活。
“昆仑奴”，是一群黑人奴隶，他们的主要任务是给大老爷们当奴才，打扫卫生，劈柴烧火，干一些下力气的活儿。
这三种奴隶，拥有任意一种，那都是有身份的标志，要是谁能集齐这三种，往家里一摆，简直可以召唤神龙了。
这三种人，有一个共同特点，都是外国人，都是下等奴隶，都没有人身自由。
家里养个“新罗婢”和“菩萨蛮”，这都可以理解，毕竟都是美女嘛，看着养眼，用起来更是心情舒畅，但是，昆仑奴长的五大三粗，个子矮小，关键还是黑人，唐朝的有钱人，为啥会有这个癖好呢？
主要是昆仑奴太好用了，性格温顺，干活卖力，最主要的他们对主人有绝对的忠诚。
在晚唐文学家裴铏写的小说《昆仑奴》中有这样一个桥段，说崔生去看望郭子仪，在府中遇到了婢女红绡，红绡对崔生一见钟情，但是府内人多眼杂，她便于表达，就对着崔生伸出手掌翻了三下，然后指指自己胸口的小圆镜。
“崔生”回去后，始终想不明白红绡红的手势到底代表什么意思，越想不通就越想，整天心神不宁。这个事儿，被他的昆仑奴“摩勒”看到了，就问他有什么事儿，说出来也许自己可以帮忙。
崔生就把红绡给自己比的手势说给了摩勒，摩勒说：“他这是请你在15天后，在她住的地方约会”。
15天后，摩勒陪着崔生去约会，他背着崔生翻过了高墙，然后在外面替他把风，还徒手干掉了一只乱叫的狼狗，之后又背着崔生和红绡俩人回去。
红绡在崔生家里生活了2年，最终还是被人给发现了，郭子仪府上的人派出50名甲士来捉拿摩勒，但是，摩勒翻墙逃走。
事后，郭子仪听说了，非要把摩勒从崔生手中要走，但是摩勒始终不答应，他再次逃出去，10年后，有人发现他在洛阳城内以卖药为生。
这是我国历史上，唯一一个以黑人奴隶为主角的小说故事，收录在了《太平广记》中，有兴趣的朋友可以去找找原文看。
那么，这个昆仑奴，到底是哪里的人？他们又是如何到中国来的呢？
关于昆仑奴的身份，有无数的专家去研究过，至今也没有达成一致意见，总结下来无非有四种说法。
第一，来自东南亚马来半岛上的黑人。
第二，来自非洲的黑人。
第三，来自印度的黑人。
第四，来自西域昆仑山的“黑人”。
这四种说法，都有相关专家做出专门的论述，我作为一个文史爱好者，自然是没有资格去反驳专家的意见的，下面只是说一下我个人的看法。
我个人觉得，唐朝时期的“昆仑奴”，应该指的是东南亚的黑人。
首先我们来界定一下“昆仑”的含义，很多人会望文生义，一看见“昆仑”两个字，就想起了太上老君修行的“昆仑山”，其实，这里的“昆仑”和“昆仑山”没有半毛钱关系。
《旧唐书·林邑国传》中记载：
自林邑已南,皆卷发黑身,通号为昆仑。
《太平广记》引《朝野全载》中记载：
场帝令朱宽征留仇国,还,获男女口余千人并杂物产。……人形短小,似昆仑。
