如果马皇后还活着，朱棣绝对不敢造反，但建文帝朱允炆削藩这件事也很难进行下去，朱棣还会以燕王的身份继续待在北平。
那么，马皇后究竟有多大的能量，让朱棣不敢造反、朱允炆不敢削藩呢？
在回答这个问题之前，我们先来了解一下，朱棣为何要造反，又是以什么名义造反的。
在很多人的印象里，朱棣造反是因为担心被朱允炆削藩，是被迫而为之的，这其实是不对的，因为这只是个导火索，在此之前朱棣已经有造反之心了。
早在洪武十三年朱棣就藩北平的时候，他就有成为皇帝的野心了，那时他遇到了两个人，一个是姚广孝，一个是袁珙，这两个人不断鼓动他积攒实力，为争夺皇位做准备，他没有拒绝，而是积极布局。
就藩北平之后，朱棣一方面积极结交朝廷官员，暗中培养个人势力；另一方面，朱棣积极参与夺嫡，尤其是朱标去世之后，他更是与其他几个兄弟产生了激烈的矛盾。
个人揣测，朱标去世之前，朱棣其实并没有造反之心，只是想取代朱标成为皇太子；但在朱标去世之后，朱元璋将朱允炆立为皇太孙，这让朱棣逐渐意识到，自己只有造反这一条路可以选了。
只不过，朱元璋虽然立朱允炆为太子，却对朱棣的恩宠更甚，让朱棣成为实力最强的塞王，甚至将朱棣视为维护朱家王朝统治的基石。
之所以会如此，主要有两个原因：第一，当时朱棣是朱元璋活着的儿子中最年长者；第二，朱棣军事才能突出，战绩最为显赫，只有他是可以依赖的。
也就是说，朱元璋是想将朱棣培养成周文王那样的人物，让他日后好好辅佐朱允炆，但让他万万没有想到的是，他这么做让朱棣羽翼渐丰，最终形成尾大不掉之势。
朱棣的实力究竟有多强？这么说吧，他不但有能征善战的护卫，还在明军中有很高的威望，并且他在藩国的职权，早就超过了“列爵不临民”的规定。
到朱元璋晚年，他曾与朱允炆讨论过藩王实力太强这个问题，朱允炆建议他削藩，但他拿不定主意，此事只能作罢。
朱元璋去世的时候，还在为藩王问题苦恼，为此他下发了一份遗诏，他当时是这么说的：
诸王临国，毋得至京。王国所在文武吏士，听朝廷节制。
大意是，藩王不奉召不能入京，王国文武官员，只能听朝廷的命令。
按道理来说，朱元璋都把话说到这份上了，藩王们这会应该老实了吧，但这难不倒朱棣，因为朱棣在朱元璋的另一份作品，也就是《皇明祖训》中找到了突破口，后来他就是以此作为依据发起靖难之役的。
事实上，朱元璋去世的时候，朱棣并非做好造反的打算，当时他手上不过三卫共计一万余士卒，等到朱允炆开始削藩了，采取了一些措施，能够被朱棣直接指挥的将士，不过八百余人。
当然了，朱棣并不为这个问题担忧，因为当时北平周边的明朝军队，很多将领都是朱棣旧部，只要他振臂一呼，大多将领都会投靠他，只有少数将领是真正与他为敌的，后来事实也确实如此。
唯一一个问题是，朱棣将会以什么名义起兵，才会显得合法，这件事很关键，所谓名不正言不顺，如果以造反的名义起起兵，别人凭什么跟着他，他又怎么发展壮大呢？
最后，聪明的朱棣想到了一个借口，也就是前文说到的《皇明祖训》，朱元璋在书中写了这么一句话：
朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧之恶。
朱元璋说，朝中如果有奸臣，藩王是可以举兵讨伐的，也就是所谓的清君侧。
这就让朱棣找到了借口，因为当时朱允炆重用齐泰、黄子澄等人，实施削藩政策，废掉了周、齐、湘、代、岷等几位藩王，湘王朱柏还自焚而死，这显然与朱元璋的分封制政策是不相符的，因此他可以以铲除齐泰、黄子澄等奸臣为由，为国靖难。
这个理由妙就妙在，朱棣没有说朱允炆有什么过错，因为朱允炆是皇帝，即使有过错，他也是不能讨伐的；他是说建文帝的臣子齐泰、黄子澄等人是奸臣，是他们教唆建文帝削藩的，因此可以讨伐，也就是所谓的清君侧。
