有人说嘉庆的能力比哥哥差上百倍，为何乾隆还是选嘉庆为接班人？
这五位皇子，也就是文章开头提到的：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
也许有人会说，五选一这有什么难的？但偏偏这五个皇子，让乾隆大伤脑筋。
他左看右瞧，实在选不出一个理想中的未来皇帝。
从嫡庶低位上比较，这五个皇子中，当属十二阿哥永璂的地位最高，他是乾隆的第二任皇后那拉氏所生。
按照清朝立嫡的宗旨，永璂的胜算应该是最大的。
正所谓一荣俱荣，一损俱损。永璂的胜算来自于他有个当皇后的母亲，但他落选失败也是因为他的母亲。
乾隆三十年，乾隆与继后那拉氏发生了尖锐的矛盾，至于什么原因，史料目前也无从查证。而矛盾的结果就是，皇后那拉氏被冷落，第二年便郁郁而终。
永璂作为皇后那拉氏的儿子，乾隆一看到他就气不打一处来，他是再没有机会入围储君了。
抛开嫡子光环，永璂资质平平，而且他的寿命也很短，在乾隆秘密立储之后不久就去世了。
再来说说皇八子永璇。
永璇的生母是淑嘉皇贵妃金氏。身为皇子，他毫无德行。永璇有两个最大的毛病：一是沉湎酒色，二是腿脚残疾。
沉湎酒色尚且能改，但是腿脚不灵便，实在是有损天子威严，乾隆也是个爱面子的人，他无法接受这个走路一瘸一拐的儿子当皇帝。
永璇倒是乐观，他明白乾隆对他没有立储之意，他也继续他放浪形骸的生活，面对乾隆的呵斥，他也无所畏惧，依旧我行我素。这种处事态度也使他活到了87岁的高龄，成为清朝最长寿的皇子。
与永璇一母同胞的，还有十一皇子永瑆。
与哥哥永璇的潇洒肆意不同，永瑆十分稳重，德行也很不错。
永瑆最突出的才华，便是书法字画。他的书法一绝，颇有大家风范，以至于当时，士大夫以能得到永瑆一帖字为荣。
杨翰在《息柯杂著》评价他的书法:"王得窥内府所藏，而自藏又甚富，故书法大备如是，大抵皆从”。
永瑆极具文人雅士的风流，但却不对乾隆的胃口。
永瑆的为人性格有点像三国时期曹操之子曹植，虽然才华横溢，心地纯善，他身上那股书生的酸腐之气非常严重，且他专攻文学，不重弓马，体质羸弱不堪。
作为一个帝王候选人，光有气度文雅是不够的。满清最早是在马背上打天下，对骑射一向十分重视。而永瑆骨子里有着很严重的汉族儒生文人习气，这一点是最让乾隆反感。
乾隆曾经多次严厉呵斥永瑆端正习性，但永瑆比较固执，依旧故我。因此在立储这件事上也彻底被乾隆淘汰。
话说回来。虽然永瑆没能成为下一任皇帝，但他能自由发挥特长，延续自己的爱好，成为一个优秀的书法家，这个结局也挺不错的。
淘汰了永璂、永璇和永瑆之后，剩下的二位候选人，便是永琰和永璘了。
永琰和永璘也是同一个爹妈生出来的亲兄弟，他们的亲妈是孝仪纯皇后魏佳氏。没错，就是火爆荧屏的清宫剧《还珠格格》、《延禧攻略》里面的令妃。
令妃这个角色也不简单。自从乾隆和继后那拉氏闹翻后，乾隆虽然没有废后，但实际上她已经彻底失势和失宠。这时候乾隆的后宫，最得宠的就是令贵妃魏佳氏。
乾隆虽然没有将令贵妃立为皇后，但实际上令贵妃却行使着后宫之主的权力，在令妃去世后，乾隆追谥她为孝仪纯皇后，算是给了她名分。
