有人说嘉庆的能力比哥哥差上百倍，为何乾隆还是选嘉庆为接班人？
表面上，嘉庆一天到晚，一刻也不休息。实际上，他已经习惯于不动脑子，让祖宗为自己动脑子。“体皇考之心为心，本皇考之治为治。”只要祖宗说过或做过的，他都依样画葫芦地执行贯彻。
所以嘉庆是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为性格的平庸皇帝。
可是要把清朝的衰败算在嘉庆的头上也有点过了，其实清朝之衰亡主要在于封建制度衰亡和封建保守顽固派的衰亡。
毕竟皇帝不是说革新就能革新，即使如日本明治天皇的革新变法也是建立在暴力流血之上。所以清朝之衰败是败在制度和权力阶层，除非乾隆的后继之君是一位非常具备革新意识和胆略的人，既要有革新意识，也要敢动用武力排除一切阻挠，很明显从历史上看永瑆和颙琰的性格和胆识都不具备这些要求，包括连乾隆在内都不具备，所以乾隆晚年错过了与世界交流和革新清朝制度的机会。
也许乾隆抓住这次机会，嘉庆继续按照他的思路下去没准清朝会走向强盛，可惜历史没有如果。
小岛知风拙见
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各方面能力都很平庸的嘉庆，之所以能成为乾隆的接班人，主要是当时的乾隆已经没得选了。
乾隆三十八年（公元1773年）冬，乾隆帝下达了一份密诏，密诏的内容是关于立皇储一事，经过数年的深思熟虑，乾隆帝最终决定，将皇十五子永琰立为皇储。
而在二十三年后，也就是公元1796年，在当年的正月初一，乾隆帝正式宣布禅位，皇十五子永琰登基，是为嘉庆帝。
根据史料的记载以及后世的评价，这位嘉庆皇帝，不管是在政治手段方面还是在政务能力方面，其整体表现着实一般，大清朝也在他的手里，逐渐开始走向下坡路。
当然，清朝衰败并不完全因为嘉庆，但他的能力一般却是不争的事实，因此，就有不少人对此感到十分疑惑，为何颇为精明的乾隆皇帝，会选择这么一个资质平庸的接班人呢？
实际上，乾隆皇帝之所以选择嘉庆，背后有很多因素，而其中最大的一个原因，就是乾隆帝没得选，他不乏有能力突出，并且深得他喜爱的儿子，但由于各种原因，最终让乾隆不得不在“瘸子里挑将军”，选了嘉庆这个听话、顺从，并十分懂事的接班人。
说起乾隆的立皇储之路，那可真是一把辛酸泪。
乾隆皇帝一生共有十七个儿子，按理说也算是子嗣众多，如果立储君的话，选择面应该是比较宽的，但实际情况却并未如此。
为什么这么说呢？我们来看看乾隆皇帝的立皇储之路，就会知道大概是什么原因了。
乾隆皇帝立的第一个太子，是他的次子爱新觉罗.永琏，永琏虽说是次子，但因为其生母是乾隆帝的孝贤纯皇后富察氏，因此，永琏在出身上，是正儿八经的嫡长子。
众所周知，在封建社会时期，曾经有很长一段时间，在立皇储这件事上，都是遵循着“立嫡不立长”这个原则，包括清朝之前的多个朝代，均在皇储一事上如此，这已经是千百年来墨守成规的习惯。
但清朝入住中原后，对这个原则就进行了一些变动，毕竟清朝发迹于关外，说白了就是游牧民族，因此，对于中原的习俗传统并不是那么的在意。
比如，清太祖努尔哈赤死后，就是其第八子皇太极继位，而皇太极死后，则是其第九子福临登基，还有顺治帝福临死后，同样是由其第三子玄烨接班，也就是康熙皇帝。
这几位皇帝的登基，都没有按照“立嫡不立长”这个原则，当然，这背后也有一定的特定因素，比如政治斗争等，但总体上，必须立嫡长子为接班人的这个传统，在清朝已经慢慢的淡化。
而在康熙皇帝继位后，曾经动过立嫡长子的想法，之所以他会这样想，与他被汉化的程度较深有一定的关系，也与当时的嫡长子胤礽深受康熙帝喜爱也分不开。
但他在立了胤礽为皇太子之后，却因为多种原因，将胤礽的太子名位两度废除，最终彻底放弃了他，临终前改立皇四子胤禛为自己的接班人，即雍正皇帝。
