有人说嘉庆的能力比哥哥差上百倍，为何乾隆还是选嘉庆为接班人？
这五位皇子分别是，皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰以及皇十七子永璘。
五个虽说少了点，但也还有选择的余地，但在这五位皇子里，第一个要被排除在外的，就是皇八子永璇。
为什么呢？是因为这个永璇是一个身体有残疾的人，有了这个明显的缺陷，不管能力有多强，但肯定是会被排除的。
而第二个被排除的，则是皇十七子永璘，这个永璘与后来的嘉庆帝是一母同胞的亲兄弟，两人均为孝仪纯皇后魏佳氏，他被排除的原因很简单，是因为当时他的年龄太小，还是一个黄口小儿，所以自然也就不在考虑范围之内。
这样一来，乾隆帝能够选择的，就只有三位皇子了，分别是十一子、十二子和十五子。
在这三人中，最具有竞争优势，也各方面能力占据上风的，是皇十二子永璂，他的优势在于其生母是当时的皇后那拉氏，那拉氏的皇后之位，是在富察氏去世后，乾隆帝再次进行册封的，因此，被册封之后的那拉氏，她的儿子从某种意义上来讲就是嫡子。
也就是说，皇十二子永璂在当时几个皇子中，按出身来讲是最高的，也最应该成为储君，同时，他各方面的能力也比较不错，清朝时期的注明史学家钱大昕，曾担任过永璂的讲师，他就对自己这个学生评价为“天资淳粹，至性过人“。
但最终，永璂还是被乾隆排除了，主要原因是在乾隆三十年时，永璂的生母那拉氏随乾隆南巡，但不知出于什么原因，乾隆在南巡途中，就派人将那拉氏遣送回京，并在数月后，收回了那拉氏皇后的册宝。
这就意味着，那拉氏的皇后之位被废除，有道是城门失火，殃及池鱼，正是因为母亲的失宠，身为人子的永璂，自然免不了遭殃，也就被排除在外了。
而此时，仅剩两位皇子可以选择，在各方面综合考虑之后，乾隆帝最终选了皇十五子永琰，这便是日后的嘉庆帝。
之所以选择嘉庆，是因为他在各方面都表现得十分均衡，虽说没有什么突出的优点，但好就好在，他能平衡发展。
比如说文学造诣，少年时期的嘉庆，就以”勤学“闻名，并且学习成绩颇佳，甚至能做到”援笔立就“的程度，当然，众皇子中能达到这种程度的不止他一个，但嘉庆不仅文学造诣很好，满清重视的弓马骑射，他依然十分在行。
这样一来，就要比他的十一哥，也就是永瑆要强一点，永瑆在当时也曾经被乾隆考虑过，但正是因为他过于偏科，文人气息过重，并对骑射十分反感，仅凭这一点就让乾隆帝十分不喜，毕竟满清是马背上得的天下，骑射水平低，自然就会被淘汰在外。
而反观嘉庆的综合能力，虽有些平庸，但胜在十分均衡，这才让乾隆皇帝最终选择了他。
除此之外，嘉庆还有两点让乾隆相当满意，一来是他在朝野中，是众多皇子里负面新闻最少的一个，当时朝中大臣对他的赞誉颇多。
”唯十五王（指嘉庆）饬躬读书，刚明有戒，长于禁中，声誉极佳。“---朝中大臣对嘉庆的评价
二来，则是嘉庆的性格很好，用乾隆的话来形容就是十分”端淳“，富有同情心，并且自制力强，恒心和毅力均不错，这个性格正是乾隆最满意的。
所以，在乾隆通过数年的观察后，发觉嘉庆在皇子中，是一个让他在各方面都满意的孩子，因此才会将嘉庆定为接班人。
最后，还有更重要的一点，就是嘉庆十分听话，这一点在乾隆禅位后的三年里，就能看得出来。
公元1796年，乾隆帝正式禅位，嘉庆登基，但此时的朝政，仍旧是乾隆把控，毕竟古代没有一个皇帝愿意主动交出权力，乾隆禅位也是为了不超过自己祖父康熙在位时长的无奈之举，但禅位后大权还是要握在他手中的。
而此时的嘉庆，在与父亲乾隆的相处中，显得极为聪明。
在嘉庆登基后，他行事最大的一个宗旨就是，不下任何决定，读奏折可以，参加各类祭祀活动也可以，接见各国时臣也没有问题，但他就是不发布任何命令，也不做任何决定。
所有事情的最终决断权力，他都会遵循一个原则，那就是”听皇爷（指乾隆）处分“。
