宋仁宗是宋朝的第 4 位皇帝，宋真宗第六子，活了 53 岁，当皇帝却当了 41 年，“狸猫换太子”等包公戏中的情节都发生在宋仁宗时代。
“开封知府”是人们对包拯最深的印象，其实包拯从 1037 年任天长知县至 1062 年去世，20 多年的仕途中，担任的职务两只手加两只脚都数不过来。
公元 1056 年，包拯担任开封知府，时年 57 岁。主政开封不过两年时间，在其 25 年的仕途生涯中并不算长，当然也就不可能有那么多包公断案的故事了。
开封是北宋的首都，同是知府，但职责和权重显然不同于其他州府，如同今北京市长和其他市长的区别一样。
作为帝都，历任开封知府中，除了包拯、寇准这些名人外，宋太宗、宋真宗、宋钦宗这三位宋朝皇帝都曾担任过开封知府。
（宋太宗 赵光义）
北宋定都开封，但开封一马平川，无险可守。从军事角度上来讲，开封并不是定都的首选之地，宋太祖赵匡胤也曾想迁都洛阳，但被宋太宗赵光义所劝阻。毕竟赵光义长期担任开封知府，在开封经营多年，自然不愿意离开开封府，这也才有了后来宋太祖传位赵光义的顺利进行。
假如真的迁都洛阳，赵光义未必能顺利成为大宋皇帝。 1127 年金兵一路南下，也就不那么容易发生导致北宋灭亡的“靖康之耻”了。
开封知府只是包拯仕途生涯的一个短暂片段，在其整个仕途生涯中，涵盖了监察、行政、财政、军事等领域。他的政治贡献其实不在于担任开封知府，而在其任职监察机构时期。
宋朝的监察机构分御史台和谏院两大块，即御史和谏官两种，合称“台谏”。包拯在这两个系统中都曾担任过职位，发表过不少奏议，甚至将好脾气的宋仁宗怼得一愣一愣的。
包拯的耿直之所以能够实行。与北宋时期士大夫阶层的兴起和强悍，宋仁宗“共治时代”的外部环境有很大关系。在那个时代，文人士大夫的不同声音被允许，人们也相信批评能让世界更美好。
从政治和政绩的角度看。包拯的同道和前辈不应该是狄仁杰，而是魏征。
（少年包青天）
除了监察系统，包拯仕途的另一主线是财政系统，铁面包公会算账，这个是很多人所忽视的。包拯先后担任户部判官、户部副使、各州转运使以及三司使等职，绝对是北宋时期一等一的经济学家和财经达人。
转运使和三司使听起来似乎不咋地，实则不然。唐朝定都关中长安，地狭人稠，粮草不济，需要从江淮等地运输钱粮租税到关中，开始设立转运使。到宋时，一路或一地的转运使逐渐成为一地的最高行政长官，除了掌管钱粮赋税转运，监察及地方官员的考绩也在其中，类似于明清时期的地方总督，包拯就曾担任过河北等多地的转运使。
三司使更是了得！在帝国财政系统中，本来分设掌管政府财政收支的度支机构，掌管全国租赋的户部以及盐铁专营机构，后来三个部门合并，称为“三司使”。户部都隶属于三司使，属于帝国的最高财政长官。
包拯晚年时，曾先后弹劾两任三司使，致二人相继被免。宋仁宗有意让包拯出任三司使，却遭到大文豪欧阳修的嘲笑，说是包拯弹劾了别人，自己却盯着这个肥差。包拯于是待在家中不愿就职，宋仁宗不许，不久才就职。
包拯后来又被授为礼部侍郎，但被拒绝，后又升迁至枢密副使，《水浒传》中的宋朝大宦官童贯曾担任过枢密使。枢密院是当时政府的最高军事决策机构，包拯也算踏入了军界，担任二把手。
（开封府）
1062 年，包拯病逝，时年 63 岁。宋仁宗亲临吊唁并辍朝一日，追赠礼部尚书，谥号“孝肃”。
包拯，是北宋王朝宋仁宗在位时，著名的的大臣。包拯之所以能铁面无私，执法如山，清正廉洁，和他的所处那个时代有很大的关系。我们要看一个时代能出清官，那是因为有英明的君主。包拯一生疾恶如仇，不畏权贵，以他的性格，是很难在官场上立足的。为什么包拯能善始善终，离不开仁宗皇帝爱护和支持。君臣相知，信任有加，才成就了包拯。
