大临湘山高水长的特点也决定了临湘人独有的个性特征：聪明、勇敢、谨慎、精明。
智者爱山，反过来山养智者。临湘人是聪明绝顶的。大临湘淳化五年(994年)才升王朝场为王朝县，八年后的咸平五年(1002) 年，就有张尚祖中进士，封天章阁侍制，官至节度使，管理军国大事。淳熙二年(1175)， 邱适、邱通、邱道兄弟三人同榜中进士，这在中国科考历史上也许独一无二。大临湘茶港旁边的杨一鹏万历三十八年（1610）进士，曾任户部尚书。一直到光绪十五年(1889) 桃林人吴獬中进士，至此，境内先后有24人中进士，这在岳阳也不多见。别的就不多讲，只讲吴獬此人，足可让临湘人骄傲几百年。一部《一法通》，胜过《三字经》，五万余言，诙谐哲理、朗朗上口，不少湘北老人至今犹能背诵全本或部分。他先后在临湘莼湖书院、岳州金鹗书院、长沙岳麓书院、衡山石鼓书院、江宁（南京）三江师范、江南高等学堂任教。还当过很多书院的”山长“，总领院务。1902年他回岳阳创办岳郡联中，就是现在岳阳市一中的前生，成为一代宗师。
不过临湘市政府网站上说临湘洪武二十七年(1 394) 出了个张信，进士及第，钦点状元，授修撰职，后升侍读学士。查了很多资料，都说是浙江定海人。
再说勇敢。宋代有抚定西夏的驸马都尉张尚阳，有拱卫临安、死守崖山、同陆秀夫一道蹈海殉国的抗元名将方毅轩；明代有执掌国事、为政清廉、置生死于度外的户部尚书杨一鹏；清代有平叛新疆、整军备战、抗御外侮的台湾兵备道刘磝；民国又有辅助孙中山讨袁护法的军务部长王天鹏。
古代就不多表。单说抗日期间临湘(云溪）人的故事吧。1938年日军入侵，临湘是湖南第一个沦陷县。临湘人推举王翦波为临湘县县长兼国民兵团团长。王将各联乡总队一律改为大队，开展抗日游击活动。他们采用灵活机动的游击战术，常给日寇措手不及。不久，又奉命改编为湘鄂赣边区挺进军第十一支队，王任支队长，后又升任纵队司令，下辖2~3个支队。1942年2月，王翦波游击队深入敌穴，在大岭口处决日伪维持会长李希才;在五里牌火车站炸翻日军运兵车一列，敌伤亡200多人;在云溪火车站附近炸翻满载汽油的火车一列。1942年7月16日，国民政府军委会以王翦波在两次长沙会战中，领导民众积极协助部队抗战有功，颁发“光华”二等奖章一枚。大云山的现存的“三战三捷”抗战符号就是王组织人员刻写的。
再说白羊田金泉村的黎自格，抗战时期就任国民政府岳阳县县长七年，不仅自己积极抗日还动员全家投身抗日。黎自格三弟黎养廉，在血战台儿庄时担任炮兵营长，和全营将士阵亡。四弟黎炳焱，在衡阳会战时任排长，战死后尸体都未找到。五弟黎柏森，黄埔军校毕业，成为王耀武的部下，亲赴济南抗日前线，战功辉煌。
云溪桃李村的沈三权，也是英雄虎胆。日寇入侵临湘后，他率部先后缴获日军各种枪械600多支，毙敌100余人、俘敌41人。至今人民还在传唱“云溪河水清又清，抗日英雄三权兄，功夫好武艺精，双枪齐发打敌军。”
