但精明的临湘人并未气馁。云溪单独成区后，临湘还凭借氮肥厂、水泥厂、石灰厂、农药厂等市属企业的独有优势支撑湖南工业强县的名号，也是湖南四小工业强县（醴陵、临湘、津市、洪江）之一。当时的临湘长安镇，人口超5万，比岳阳市区的人口一点都不少。别的地方不说，在岳化、长炼等在企业，搞后勤、管贸易的基本上是临湘人。
后来，桃矿没矿了，岳化、长炼划云溪了，氮肥、农药停产了，临湘的工业熄火了，但精明的临湘人不知哪来的智慧，他们搞浮标。把“中国浮标之乡”的牌子挂在临湘。目前临湘浮标占据全国80%的市场份额，远销东南亚、欧美等20多个国家和地区。他们还在云湖街道成立浮标小镇，生产企业1300余家，从业人员达3万多人，年产值突破35亿元。目前他们又在长江边建临湘工业园，成为湖南36个重点产业基地之一，产值470亿以上。
这还没完，临湘人不停想办法来发展失去大企业后的增收创效途径。
临湘风光旖旎，山多水多。他们开发一洞二水三山，即“6501”洞，龙潭湖、白云人工湖，五尖山、龙窖山和大云山，形成了山奇、水秀、洞幽的绝妙景观。天下第一人工洞“6501”洞中有洞，洞洞相连，奇险幽深，巧夺天工；龙潭湖波澜不惊，轻舟悠然；三段锦瀑布飞流直下，蔚为壮观；银沙滩浩瀚如海，妙不可言；龙窖山山高壑深，古木参天；古老神奇的千家峒，蜚声中外，是全世界300万瑶胞魂牵梦萦的精神家园。他们靠这些宣传硬是把旅游做活了。
他们在京珠高速路口的桃林搞一个菊花博览园，培植1300多个花色品种，40万平米“千彩云霞”内有菊花30万朵，请众多大碗站台，引无数游客欣赏，目前已成为我国中部最大的赏菊基地。
“江南好，风景旧曾谙，日出江花胜红火，春来江水绿如蓝，能不忆江南”，人们都说是白居易写杭州，其实懂历史的人都知道，白居易早年到岳阳所题的《题岳阳楼》就有“春岸绿时连梦泽，夕波红处近长安”的佳句。而“春岸绿时连云梦”似乎就是写临湘江南镇的。精明的临湘人抓住江南镇绿水、菜花的金字招牌，说白居易就是写的临湘江南。他们在万顷平地上搞“江南油菜花节”，大力宣传鼓动，还搞乡村农产品展示，每天有成千上万的看花人打卡，把生意做得风声水起，超过了其他许多搞油菜花旅游节的区县。
临湘依托桃林佬豆制品厂，打造豆制品厂原材料供应基地，搞出的桃林豆腐享誉湘鄂，岳阳餐馆很多人都会点“桃林豆腐”这道菜。
临湘人的精明体现在做一件事，一定要把它做到极致。黑茶、豆腐也好，浮标、竹器、酱菜也罢，都在全国做出了名气。有人说，华容人会做生意，其实华容人只是什么都做，很难做出一个像样的产业。所谓艺多不养家、技多不压身。就像打牌，一般华容人什么都打，五皮、麻将、骨牌，点子撮、提百分、斗地主、跑得快、上大人。还发明了歪胡子。但临湘人专攻麻将，如果打麻将团体赛，他们肯定是岳阳的冠军。
