8月11日报道 据美联社8月8日报道，蜘蛛睡觉吗？这是一个让一些科学家夜不能寐的问题。
为了弄清真相，德国康斯坦茨大学的进化生物学家达妮埃拉·勒斯勒尔及其同事，在夜晚用摄像机对准幼年跳蛛。镜头显示出来的模式看上去很像睡眠周期：蜘蛛的腿在抽搐，眼睛的一些部分在颤动。
研究人员将这种模式描述为“类似快速眼动睡眠状态”。在人类身上，快速眼动是一个活跃的睡眠阶段，此时大脑的部分区域存在活动。快速眼动与做梦密切相关。
报道称，人们已经发现，包括一些鸟类和哺乳动物在内，其他动物也会经历快速眼动睡眠。但是，勒斯勒尔说，像跳蛛这样的生物从未得到那么多关注，因此人们不知道它们是否有着同样种类的睡眠。
勒斯勒尔及其团队深入研究了蜘蛛的睡眠问题。此前，她发现，在夜晚，其实验室容器中的一些蜘蛛会悬挂在蛛丝上。她最近弄到一些跳蛛来进行研究。这是一种常见的蜘蛛，有着毛茸茸的棕色身体和四双大眼睛。
她说，这项研究显示，这些蜘蛛在夜间的活动看起来很像其他动物的快速眼动睡眠，比如狗或猫在睡梦中抽搐。而且，这些蜘蛛的夜间活动有着规律的周期，与人类的睡眠模式类似。
参与该研究的进化生物学家保罗·沙姆布尔解释说，与蜘蛛类似的许多动物实际上没有可移动的眼睛，这就导致很难对它们的睡眠周期进行比较。
但沙姆布尔说，这些跳蛛是捕食者，它们在捕猎时会移动视网膜来改变视线。此外，这些年轻的蜘蛛有一个透明的外壳，这就提供了一个清晰的窗口供研究人员观察其身体内部。
勒斯勒尔说，研究人员仍需弄清，当蜘蛛处于上述休息状态时，从理论上讲，它们是否在睡觉。这就需要检测它们对一些刺激的反应是否变慢——或者根本不作反应。
在进化树上，像跳蛛这样的生物与人类相距甚远。未参与这项研究的睡眠研究人员杰里·西格尔说，他怀疑蜘蛛是否真能经历快速眼动睡眠。
西格尔说：“有些动物可能在安静状态下也会活动。但这些活动是快速眼动睡眠吗？很难想象它们是一回事。”
但同样没有参与这项研究的昆虫学家巴雷特·克莱因说，在与人类关系如此远的亲属身上发现类似快速眼动的迹象令人兴奋。他说，关于快速眼动睡眠的普遍程度和它对各物种的意义，仍然存在很多疑问。
