和,相距为的质点,它们之间的引力由牛顿万有引力公式描述
其中的负号代表了吸引力,是一个和物体性质无关的常数,被称为牛顿引力常数,它描述了物体间万有引力的强弱。牛顿的引力理论在遇到强引力场时会失效,它被爱因斯坦的广义相对论所替代,在广义相对论中,引力被描述为时空的弯曲。
和牛顿时空观不同的是,广义相对论中的时空不再是物质演化的背景舞台,而是会影响物质的分布,反过来物质的分布也会影响时空的几何。物质和时空交织耦合在了一起,“物质告诉时空如何弯曲,时空告诉物质如何运动”,物质和时空之间的这种 “爱恨情仇” 在定量上由爱因斯坦场方程描述
其中方程左边的是爱因斯坦张量,它刻画了时空的几何性质,而方程右边的