在错综复杂的环境下，个人与他人之间的连结，形成一个广大的支持网络，人们在此网络下相互扶持或是进行相关物质、讯息的交流，已达身心的满足。
总括而论，社会支持网络普遍可提供的是在遭遇困难时的各种扶助支持，并且研究证实经由此种支持关系，个人之生理、心理所面临之压力与困难将获得缓解、改善，个人更可自其中获得正向之自我认知、感受以及支持力量，由此，可促进身心状况之健康与稳定。而当我们越接近这些受苦的人，越能了解他们的需要与想法，除了给予适时的协助外，抑或能有不同的观点出现。
兹将社会支持依照物质、情绪、资讯与评价四个面向的定义整理如下：
（一）物质支持：指他人提供实质上的协助，包括代理日常琐碎事务、提供物品、金钱等实质上的协助。
（二）情绪支持：意指藉由他人同心理的过程，给予病友关心、倾听、鼓励，使患者心里感到舒适，以强化患者的自我价值。
（三）资讯支持：由家人、朋友或重要的他人提供忠告、建议、知识等各种讯息，使患者能面对疾病或生活的种种困难与压力。
（四）评价支持：由家人、朋友或重要他人提供自尊心的支持，使患者的个人感受被肯定，并获得回馈，这也是目前研究较为缺乏的一部分。
