小时候，我在老家豫西的汝阳县城里生活。小伙计们没事儿干，常聚在一起瞎喷，东南西北瞎说一气，看谁知道得多。
有一回，几个同学又搁那儿喷，不是咋就说到了古董。有人说：
“咱这儿以先好些宝物，现在越来越少了。”
“那都弄哪儿了?”有人问。
“都叫南蛮子拐跑了。”
记得这是我头一回听说南蛮子这个说法。我不清楚南蛮子到底是啥，谁见过，难道是妖怪?他们是咋跑到俺这儿的呢?不管咋着，南蛮子来者不善，真怕他们来把俺也拐走了。
后来就明白了，原来俺们这儿的人所说的南蛮子其实就是很远很远的南方人。细细品味，这称呼有几个意思：
第一，把我们这儿的宝贝弄跑了，不喜欢不满意那些南方人；
第二，拐走我们宝物的南方人聪明狡猾；譬如有说法“天上九头鸟，地上湖北佬”；
第三，南方人说话特别，跟我们不一样。直到如今，凡是从外头回来操普通话或他乡口音者，老家人还会说他或她是蛮子疙瘩儿，满满的挖苦与妒忌。
为啥会有南蛮子的叫法?可能还是历史文化与传统使然。古时候，中原是文明之区，鄙视四周，有西戎东夷南蛮北狄之说。春秋战国时，楚国国王就带领军队，打南阳那邦过来，路过俺们老家，围住洛阳，要问鼎中原，气势汹汹得很。楚国人一准是南蛮子。
如今，交通发达，经济发达，东西南北交往广泛，南蛮子之说渐行渐远，已然成了故事与传奇。
2021.10.28
