前者有“美刺”精神，现实意义比较重；后者纯粹就是娱乐形式，但文学性普遍比较高。
乐府诗歌在曹操等人手中经历了一次变革，用旧题来咏叹时事，比如曹操的《步出夏门行》、曹丕的《燕歌行》等等，诗人对于时事的观感开始进入乐府诗歌的内容。而南朝文学以绮丽风格为主，受宫廷影响，内容上往往就地取材，风骨萎顿，绮艳盛行，宴饮、荒游、男女、深闺等等题材在南朝乐府中屡见不鲜。
《春江花月夜》这一题目就是在这一背景下创造出来的艳曲。从这个名字就能知道，花好月圆，春江无极，就是一个风光旖旎的夜晚。
后世普遍认为，乐府诗歌第二次重大变革是在杜甫诗歌上，即“三吏三别”等作品所表现出来的“即事名篇，无复依傍”，摆脱了乐府题目的限制，可以自己拟诗名。
但是，如果看张若虚的《春江花月夜》，他所写的内容与诗题有非常强的关联性，并且与前人所作的同名乐府诗有很大差异。
杜甫等人的作品是根据内容来另拟诗题，张若虚的作品是根据诗题另行生发，但从创作理念的角度来说，二者所达到的效果是相同的，都是跳出了传统乐府诗的窠臼，另起炉灶。
所以，张若虚的《春江花月夜》，也应该算作“乐府变革”的代表作之一。
第二、化无形为有形的高超表达技巧，情景交融最为完美的样本
提到“化无形为有形”的手法，文学上有相当多精彩的案例。
比如：
李煜《虞美人》：
问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
李清照《武陵春》：
只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。
但这些词句往往都是偶尔的灵光一闪，有句无篇，在篇幅短小的作品中更容易脱颖而出。
通篇将情感如此完美地寄托在事物之上，仅《春江花月夜》一例。
张若虚在这首诗歌里虽然写了很多事物，但主要意象其实只有一条春江、一弯明月而已，而诗人的情感也寄托着这两种事物之上。
以水、月等事物寄托思乡、怀人等情感的诗歌十分常见，“仍怜故乡水，万里送行舟”、“海上生明月，天涯共此时”等等案例，数不胜数。
但是，张若虚诗歌中，并不是借水和月的形态、象征来寄托情感的，而是借用了他们动态的特征，引起读者的遐想，更是技高一筹。
整部作品分为两部分，前半部分写月，后半部分写水。
张若虚从“春江月明”写起，不写月的本体，而是将重点放在了无处不在的月光之上。他笔下的月光是流动的，“月随水转”、“空里流霜”、“孤轮垂悬”，三个层次的交替导致了时空的重叠感。
第一重时空：何处春江无月明
春江之上的月华普照，江天之间纤尘必见，澄澈无暇，所写的是宏观上的阔大。
第二重时空：空里流霜不觉飞
目之所及，月华似有波澜流动，所写的是瞬时内月光的荡漾。
第三重时空：不知江月待何人
从现实生发出去，想到的是人生有涯而天地常在的哲学命题，所写的是生的悲欢。
这三重时空在短短几句之间跳跃，所彰显的其实是思维的流动感。张若虚用月华的古今变化演绎时空的重叠交替，使得其思维也状如月光一般流动。
而后，流动的月光被赋予思念的主题，牵引出的是思乡怀人的情绪。以月光普照天下的特性，视线自然下移，从江天之上转到春江之水，目之所及自然皆为涌动的江流。
思维是流动的，那么之后的引发的情感就是随江水的涌动，醇厚、生动。
“江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。”
江水的涌动带有一种力量感，这象征着情感的波澜。
