卡塔尔世界杯今晚揭幕：为何是“最贵最有争议的一届”？
然而，卢塞尔距离多哈仅有20来公里，这意味着多哈仍会承担“最大压力”。查德维克今年9月探访时发现，政府正在做出“最大努力”：移民工人们被告知需要在世界杯赛期离开卡塔尔，赛程结束后才能返回；政府工作人员将在赛期内居家办公，所有学校也将关闭。但与此同时，他发现多哈的街头更加拥堵：供水和排污系统还在大规模施工中。
2010年12月2日，在获知卡塔尔赢得2022年世界杯主办权的消息后，多哈民众上街庆祝。图/视觉中国
一些外部专家对此感到难以理解：本届世界杯的资金投入为历届之最，是2018年俄罗斯世界杯的20倍。与此同时，这也是近几届世界杯中债务压力最轻的一届。新加坡国立大学中东研究所高级研究员多尔西对《中国新闻周刊》 指出，得益于主办地是“世界第四富裕的国家”，2022年世界杯最大的特点就是“钱基本不是问题”。有资本，有12年时间，基础建设为何仍如此艰难？
查德维克解释道，2010年到2022年是一个漫长的周期，对于85％的财政预算依赖于能源收入的卡塔尔而言，并非一帆风顺。2015年，中东经历了最近一次石油危机，参与足球运作的重要机构卡塔尔基金会一次性裁员就达万人。2017年沙特等国对卡塔尔的外交封锁，及新冠疫情导致的境外投资损失，进一步影响了卡塔尔政府收入。
因而，在过去数年中，卡塔尔的世界杯计划多次缩减，体育场建设数量也从最初计划的12个减少到8个：这是国际足联规定的最低标准。
即使如此，卡塔尔世界杯的投入仍从外界最初估计的950亿美元增长到最后萨瓦迪口中的“超过2200亿美元”预算。除了大型赛会常见的预算超支，查德维克指出，预算猛增是因为卡塔尔遭遇了更独特的困难：当国际社会的批评声铺天盖地而来，多哈的管理者们才意识到，关于世界杯的许多问题，他们在竞标时根本不曾考虑。
2004年1月，国际足联前发言人多尼奥尼作为2006年多哈亚运会顾问来到卡塔尔。他见到时任多哈亚运会组委会主席阿勒萨尼后，对方第一句话就是：“你觉得我们能申办一届世界杯吗？”
“我说：不，你们不能，卡塔尔太小了，气候也不合适。”多尼奥尼近日对《中国新闻周刊》回忆道。
2009年，国际足联宣布启动2022年世界杯主办地招标。竞标者多是西方大国，没有人将卡塔尔视为对手。国际足联派出的专业评估组当时评估：卡塔尔是所有候选主办地中唯一的“高风险”地区。美国代表团直到结果公布时也不相信自己会输。多尼奥尼透露，时任国际足联主席布拉特心向美国，“他的计划是：2018年给俄罗斯，2022年给美国，2026年给亚洲超级大国。卡塔尔不在他的计划内。”
卡塔尔位于波斯湾西南海岸的狭小半岛上，土地面积约1.15万平方公里，当时人口不足200万。这里第一家本土足球俱乐部在上世纪40年代英国殖民末期创建，比亚足联的历史更悠久。到20世纪初，卡塔尔足球已构建起三级联赛体系。然而，时任阿联酋沙迦大学教授的麦迪奇在卡塔尔竞标世界杯前后调研该国足球产业时，发现当地人对本国足球运动不甚了解。
2010年，卡塔尔国家队在国际足联的等级分排名为113名。麦迪奇回忆道，人们甚至“说不出自己国家任何一个球员的名字”。这是当时中东足球业的常态：顶级联赛和下级联赛之间没有晋级和降级机制，观众席总是空荡荡，免费的包厢放上免费的零食也没有人来。一些外援和教练被引进，但在他们家乡欧洲的俱乐部，人们传言：只有失败者和“淘金者”才会去卡塔尔。
面对国内现状和国际质疑，卡塔尔为何要申办世界杯？卡塔尔大学教授、卡塔尔大学体育科学项目原主任马赫福德·阿玛拉对《中国新闻周刊》说，2009年到2010年的竞标季，距离卡塔尔政府“认识到体育的力量”才过去三年。就整个中东地区而言，发展体育事业不是因为“游牧时期的远古传统”，而是因为“人类历史上的第一场现代化战争”。
1990年，海湾战争爆发，中东成为冷战结束、国际局势剧变时期最早被点燃的火药桶；2001年“9·11”事件爆发，宗教恐怖主义成为国际社会聚焦的重点，其落点又是中东。石油、脆弱、保守、极端、受外部力量左右，逐渐成为该地区的标签。阿玛拉回忆道，海湾各国被迫开始重建自己的地区和国际影响力网络，而兴起的“软实力”概念则成为“补偿安全脆弱性”的关键路径。投资传媒、航空、体育，成为中东各国不约而同选择的道路。
