前几年，梁观忪去上海一个发小开的公司，跟一群90后的员工聊天时，感受到了某种紧迫感。他发现，外面世界的年轻人，头脑活络，接受资讯更多、更快，创造力也强。“我就感觉我自己在这待着，已经快被时代淘汰了”，他那时候就想，“我能跟他们拼什么呢？”他能想到的是，“把自己专注的事情做好。”
在杨杰看来，在克孜尔，“生活造成的困扰更大一些”。他还记得刚来克孜尔时的情景：生活用水是从河里引来的，发洪水时就会停水，一停就是一个星期，没地方洗澡，来水之后，水里也全是泥；宿舍人多床少，铺位不固定，他又常去野外作业，只能哪里空就睡哪儿，他几乎把所里铺位全睡了个遍……
有一阵杨杰想过离开，但遇到了一个同单位的女孩。后来这女孩成了他的妻子。“阴差阳错”的，他还是留在了克孜尔。
结婚那天是冬天，室外温度达到零下一二十度。妈妈从老家云南来新疆，第一次穿上羽绒服，一直在说，“这么冷的天！咋待呢？”直到现在，每次和妈妈通电话，被问到什么时候回家，他都不知道怎么回答，“父母把你养这么大，你跑这么远，他们现在身体好还好，要是身体不好你回趟家都困难，这事有时候想想，挺难的。”他工作的石窟，到现在还没带妈妈去看过。
和杨杰同一批入职的人，“现在可能走了有一半了”。有几次杨杰想要走，冷静下来，又觉得不舍，“你在这个地方待出感情了，一想到要离开这个地方，可能这些人跟你也没什么交集了”，杨杰说，他这十年来最好的朋友都在这里。
修复师周智波也曾动过想走的念头。当时，他已经在西安安家，孩子由老人在西安带在身边。有一次，周智波的妈妈住院了，他刚好在兰州学习，就请了几天假回西安探望。那时，他的大女儿1岁多，刚学会说话。他给女儿买了串她爱吃的葡萄，回去老人问，葡萄是谁买的，女儿指着他说，“这个叔叔买的”。他心里觉得对家人很亏欠。
为了解决两地分居的问题，周智波的妻子放弃了在西安的工作，和他一样来到克孜尔工作。今年上半年，夫妻俩把两个孩子从西安接来新疆库车上学。
新疆克孜尔石窟研究所在茫茫戈壁中的一小片绿洲上
惦记
周智波有时去外地出差，回来研究所，车驶过灰黄色的群山，一转弯，茫茫戈壁中那片绿洲上的石窟陡然在眼前铺展开来时，他总会产生一股莫名的兴奋感。在研究所，他没事时就会“上洞窟”，看看那些“生病了”的壁画。别人和他聊天，总会觉得无趣，因为他“说话三句里有两句是关于壁画的”。
刚来研究所那年，杨杰作为修复学徒第一次上手，是给壁画做清理工作。探身进入库木吐喇编号为58的洞窟门，左转仰头，那里壁画的一角，是杨杰那段时间每天爬上脚手架，“蹲了”半个月清理出来的。
“刚开始也会烦，也想学点别的”，杨杰说。不过，一旦让自己沉浸在具体的事里时，他就找到了成就感和乐趣。
杨杰清理的这块壁画旁的窟顶上原本有一个大裂隙。裂隙漏水，形成泥渍，把壁画盖住了。清理原则是：愈靠近壁画，愈要小心。厚一点或硬一点的覆盖物，为了保护壁画颜料，不能一次性去除干净，只能用竹签或油画刀小心翼翼地逐层剔除，有时也需要特定的试剂先润湿软化；剔到只剩一两毫米时，再用棉签轻轻滚动，将覆盖物清除。
小竹刀，通常都是自制的，将竹筷子较粗的一头削薄，在砂纸上打磨光滑而成。像这样自制的工具，在他们日常使用的工具中不在少数。
杨杰有时候觉得，清理壁画有点像 “刮彩票”。在刮奖区“灰黑色”的覆盖下，意外清理出一尊小坐佛、一块精美的装饰图案，内心惊喜又满足。往后的岁月，这样小小的成就感曾如烟花般点亮他在洞窟内与壁画为伴的生活。
张婷在讲解克孜尔石窟38窟的壁画
转岗到研究所的遗产展示交流中心之前，张婷是这里的一名临摹师。张婷研究生学的是国画专业，她还记得自己临摹的第一幅壁画——克孜尔石窟第38窟的一幅闻法天人。
初见这幅闻法天人，她觉得造型极美，但不可思议的是，天人一只手竟有六指，“我还愣了呢，说这为什么是六个指头，一定是画错了吧”。
