碳水、脂肪、蛋白质，要是在减肥人群中对它们进行好感度排名，前两者估计会被不少人关进小黑屋，唯独对蛋白质颇有好感。健身、减脂不是都提倡要多吃蛋白质吗？
蛋白质真的有我们想像的这么完美吗？首先，我们要了解蛋白质的功能。
蛋白质是要干大事的“人”，提供热量并不是它的主要用途。蛋白质是人体重要的组成物质，神经、肌肉、血液、骨骼等都含有蛋白质，这些组织细胞每天都在不断地更新，蛋白质就作为构成和修复组织的材料。此外，体内每时每刻都在上演着成千上万个催化反应，而发挥催化作用的酶本质上就是蛋白质。可见，蛋白质的作用更加倾向于生长代谢。
胰岛素生长因子IGF-1，是将蛋白质和机体代谢联系在一起的一类激素。营养物质进入人体后，胰岛素生长因子会根据我们所处年龄阶段、身体状况智能化地设计出一套营养分配方案，并且调节（加快或减慢）代谢活动的速率。
有趣的是，在众多营养物质中，胰岛素生长因子更加偏爱蛋白质和氨基酸（构成蛋白质的小分子），他们俩的出现会让细胞的代谢活动更加兴奋，迫使细胞燃烧更多热量，就像开足马力的汽车。你可能会说这不正是减肥人士迫切希望的吗？凡事都有利弊，除了会加速衰老，在这种模式下，细胞没有精力进行“后台修复”，身体更容易受到癌症、糖尿病的影响，就像一直开快车，却不常送去修。
不谋而合，人群研究资料表明，习惯低蛋白饮食的人在步入老年后，患各种慢性病的风险要低于高蛋白饮食者，且整体死亡率更低。瑞典一项对43,396名妇女长达15.7年的随访研究表明，蛋白质摄入量增加10%（增加5克蛋白质），而碳水化合物摄入量减少10%（减少20克碳水化合物），心血管疾病的发病率增加5%，有趣的是，受试者们大多用动物蛋白代替碳水化合物。
随着人类年龄的增长，IGF-I的浓度逐渐下降。直接证据表明，在50-65岁中老年人群中，高蛋白饮食下（蛋白质提供的能量超过日需能量的20%）老年人群血清中IGF-I的浓度要明显高于同龄低蛋白饮食者。与此同时，全因死亡率的风险提高了74%，死于癌症的风险提高了了3倍。
我们究竟要吃多少蛋白质呢？蛋白质提供的能量最好不要超过日需能量的20%，也不要低于10%。正常情况下，成人的推荐量在55-65克/天，孕妇、乳母、处于生长发育阶段的儿童青少年以及某些疾病恢复阶段的病人需要额外增加。
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