先来说说康熙。康熙一生共有35个儿子，活到成年的有20个，而这20个儿子也都活到了康熙去世，其中的九位皇子，即大阿哥胤褆、废太子胤礽，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，参与了“九子夺嫡”，即便是被康熙圈禁终身的大阿哥与废太子也死在了康熙之后。
乾隆一生共有17个儿子，活到成年的有10个，而活到乾隆去世的只有4个了，除了后来继位的十五阿哥永琰，也就是嘉庆皇帝外，只剩下了八阿哥永璇、十一阿哥永瑆以及十七永璘了。
这样看来，乾隆晚年剩下的这些活着的儿子们刚刚够打一桌麻将的，想要“九子夺嫡”人数实在是凑不起来。
从能力与实力上讲，康熙的儿子也是远胜于乾隆的儿子。
康熙时期，因为存在着众多政治联姻的状况，因而康熙不少儿子们的背后都有着朝臣的支持。
大阿哥胤褆与废太子胤礽背后有着明珠与索额图两大政治集团的支持，十阿哥是康熙初年辅政大臣遏必隆的外孙，有着钮钴禄家族的支持等等。
反观乾隆的妻子们，除了富察皇后有着雄厚的家族背景以及富恒、福康安两代名臣的支持，其他妃子的出身远逊于康熙的妃子，因而皇子能依靠的外部力量都比较薄弱。
单从皇子自身能力而言，也是康熙的儿子要强出不少。
如果但就康熙的继位人雍正，与乾隆的继位人嘉庆作比较，雍正皇帝在各个方面完胜嘉庆皇帝可以说是毋庸置疑的。
而抛开了嘉庆皇帝，乾隆的儿子中确实鲜有出名或者能力非常出众的了。反观康熙的儿子中，三阿哥胤祉主持编纂了《古今图书集成》一万卷，九阿哥胤禟首开满族人其端用拉丁语转写满文，十三阿哥胤祥在雍正朝鞠躬尽瘁死而后已，十四阿哥胤禵获封大将军王带兵在西北平定叛乱。
由此也可见，康熙的儿子们确实也在能力与实力上，远胜过乾隆的儿子们。
当然在继位的方式上的不同，也决定了皇子们的所作所为。
康熙是满清入关后第二个皇帝，虽然康熙遵照汉族传统文化“有嫡立嫡”，很早就确定了胤礽的名分，但是在朝臣和众位皇子的心中，还依然保留着少数民族传统的“立贤德之人”的思想，“贤德”才是皇子逐鹿的焦点，所以才有了“九子夺嫡”的争斗，康熙的皇子们一方面大展拳脚，表现自己的能力与实力，另一方面，也在相互竞争，争夺皇位。
但是到了乾隆时期，经过康雍乾三朝的努力，满洲的汉化程度已经是非常的彻底，并且代表满洲传统文化与思想观念的满洲贵族议会制度已经被逐步的废弃及取代，君主专制到达了顶峰。同时，这个时候已经是秘密建储制度，皇子们缺乏了竞争的标准与目标，因而也没有出现激烈的竞争，也就没有再有“九子夺嫡”了。
康熙晚年的问题没有在乾隆晚年再现，其中最重要的原因是由于雍正时期的重大改革。雍正是九龙夺嫡脱颖而出的，他深知其害，不希望自己的儿孙再出现这样激烈的争斗，所以进行了锐意的改革，消除这种皇子纷争的关键点。
九龙夺嫡最核心的症结在于早年的八旗分封制度，也就是属人制度，早年努尔哈赤建立八旗之初，把八旗中的人口以佐领为单位，按私产的形式，分封给诸王、诸贝勒，一个佐领是300户人，比如礼亲王代善，那么代善被分封了正红旗15个佐领，所谓“旗主王爷”是也，这15个佐领的人口就是他的私产，那么他这15个佐领里的人口，首先是代善的属人，之后才是皇帝的臣子，属人对于属主的依附关系极强，虽不是包衣，但跟包衣的性质非常接近。像年羹尧就是雍正当初被封到镶白旗时的属人，年妹就直接被送到雍王府里做使唤丫头，后来被收房，成为侧福晋，而年羹尧也正是以属人的身份，成为雍正的“潜邸旧臣”的。
