当地的宋军和侬智高对战，基本没有打赢的时候。一帮朝臣们纷纷上书，称侬智高的实力太强，光靠宋军恐怕没有赢的机会，请求宋仁宗同意联合周边的小国一起攻打侬智高。
宋仁宗左思右想，以大国、强国自居的北宋跑去向小国求助解决叛乱，确实有点丢人。
但如果等到侬智高占领的地盘越来越大，后果更是不堪设想。于是，宋仁宗下诏，用三万缗钱赏赐给旁边的交趾国做军费协助北宋平叛，如果后期能够取胜，再进行厚赏。
《宋史·卷二百九十·列传第四十九》：始，交阯愿出兵助讨智高，余靖言其可信，具万人粮于邕、钦待之。诏以缗钱三万赐交址为兵费，许贼平厚赏之。
宋朝最大的特点就是：军队不行，但钱管够。
狄青知道这件事情后，立马向宋仁宗请命，请求前去平叛。
按照当时北宋行军打仗的制度，武将在外征战都必须带有文官，文官既是总指挥，也是监督。
在当上最高军政长官之后，欧阳修等人就开始了对他的诬陷。
宋仁宗心里很清楚，如果让已经贵为枢密副使的狄青出马，那所有的大权就必须全都交到狄青手上。
思量再三，宋仁宗让狄青出发了。
狄青一到前线，只用三步就赢了侬智高。
第一步：拒绝向交趾国借兵。
侬智高叛乱，说到底还是算北宋的内部叛乱，属于家务事。
如果一个区区家务事，北宋都要找周边的小国借兵、帮忙，日后大国形象荡然无存不说，还有可能被小国借机敲竹杆。
《宋史·卷二百九十·列传第四十九》：且假兵于外以除内寇，非我利也。以一智高而横蹂二广，力不能讨，乃假兵蛮夷，蛮夷贪得忘义，因而启乱，何以御之？请罢交阯助兵。
万一小国看北宋好欺负，纷纷起来叛乱，都分一杯羹，后果不堪设想。
其实，晚清那连串的屈辱条约就是这样来的。一开始是英国，而后就是俄国、英美，然后又了日本，到最后甚至是八国联军……他们的目的，就是想要合力瓜分中国。
第二步：阵前杀将领，给军队立威。
狄青被任命后，在奔赴前线的途中他就发出了号令，不允许自作主张和叛军交战。但是，等到他到达前线时，当场还是一团乱麻。
广西钤辖陈曙擅自与侬智高交战不说，还在溃败时逃跑，没有半点血性。狄青一怒之下，下令逮捕了30余人，当场斩首。
这一波，是狄青的军队立威。此后，将士们再无人敢违反他的军令。
第三步：出其不意，以智取胜。
侬智高已经占领了两广地区，如果狄青要硬碰硬，肯定会是一场大厮杀，两方都会损失惨重。思量之下，狄青打算智取。
他先是带着军队在原地休息了10天，给侬智高一种宋军贪生怕死的错觉。
而后，等到侬智高放松警惕的时候，他带着人马连夜过了昆仑关，占据重要阵地，杀侬智高一个措手不及。
而后，狄青亲自举着大旗指挥军队，宋军从两翼夹击，侬智高的军队彻底溃败。这一战，生擒侬建中、侬智中同党官员57人，缴获金银财帛数以万计。
狄青取得了北宋统一以来，最大的边疆战争的胜利，宋仁宗非常高兴，立马奖赏了狄青的家族，还升任他为枢密使。
至此，狄青成为了北宋最高的军政长官，是执政大臣之列中罕见的武将。
