古代进京赶考的考生，随身携带盘缠，为何山贼不抢劫他们？
之所以这样说，是因为进京赶考的书生不是一般人。
准确地说，不是谁都能获得进京赶考资格，只有举人才可以；进京赶考的书生不是普通知识分子，是皇帝的宝贵资源。
为什么这样说，因为举人是层层选拔出来的，类似于今天的县高考状元。
十年寒窗无人问一举成名天下知；成为举人要历经千辛万苦，过关斩将。
为皇帝选拔人才的考试制度叫科举制，科举制度开始于隋唐时期，持续了一千三百多年，直到二十世纪初，清朝快要灭亡的时候才退出历史舞台。
科考是古人进取的主要途径，是无数学子梦寐以求的，但不是谁都可以参加科考。
首先是在县里举行的“童试”，即模拟考试中拔得头筹，才能取得参加科举考试的准考证。
但是要想取得准考证不是一件容易的事，要过县试、府试、院试三道关。
童试的第一阶段在县里举行，所以也叫县试；通过三到五场县试之后，才可以参加府试，再通过三场考试，才算过关，获得童生称号。
接下来你就可以参加在省城举行的院试，离举人越来越近，但难度非常大。
因为参加举人角逐的，都是全省各地的佼佼者。
最叫人头疼的是，古代考试没有年龄限制，白发苍苍的老头子也可以参加考试，这样的话，面临的对手非常强大，想考过不是一件容易的事。
通过院试之后，你就获得了秀才的称号，离举人只有一步之遥。
想成为举人，还要参加“乡试”，考过的人，才有资格被称为举人。
参加乡试之前，秀才们还要进行一次选拔赛，不是成为秀才就直接可以参加乡试的。
乡试不是像我们今天的高考一样，每年都要举行一次；而是每三年才举行一次。
乡试正常情况下是在省会城市举行，但也有例外。
比如贵州当时没有考点，有很长时间是在云南举行；所以贵州的秀才需要跋山涉水，到云南会考。
贵州人不愿意跟云南人混在一起考试，后来自己也开设了考点，不再千里迢迢到云南去。
在乡试中脱颖而出，就等于踏进官场，成为举人老爷了。
获得举人的考生，即使不进京赶考，也拥有了做官的资格。
也就是说，举人已经是一个候补官员，也算是“官老爷”了。
成为举人说起来容易，实际操作起来非常难，难于上青天。
我们说了，举人是通过了童试、院试，层层选拔出的人才，一般来说举人名额很少，少得可怜。
以明朝洪武时期为例，全国举人的名额为470人；其中直隶(今南京)100人，河南、山东、山西、陕西、北平、福建、江西、浙江、湖广等省各40人，广东、广西各25人。
到了清朝，举人名额增加两倍，乾隆年间，直隶 江南 浙江 江西 湖广 福建 山东 河南 山西 广东 陕甘 四川 广西 云南 贵州各省共有举人名额1054名。江南省最多，114个名额；直隶省其次，102名；广西、云南、贵州省最少，三省一共有139个名额。
乍一看，清朝中举很容易，因为名额多了。
但是我们别忘了，录取率其实没有提高多少；因为在明朝初期，全国人口只有不6000万左右；到了清乾隆时期，人口急剧增长，人口达到3亿左右。
人口比明初增加了6倍，举人名额只增加了2倍，录取率显然降低了。
不管怎么说，考举人非常难，难于上青天。
以晚清1902年湖南贡院那场考核为例，一共有8000名秀才参加考试，录取了40名举人，每200个秀才才有1人脱颖而出。
这也难怪在范进中举之后，别人恭维说能考上进士的范老爷是“文曲星下凡”。
成为举人后，就有资格被任命为地方官员，进入统治阶层，成为治理天下，治国安邦的成员之一。
但是大多数学子不满足于当一个举人，他们还要进京赶考，去参加由全国统一组织的“会试”，向更高的目标发起冲击，获得进士甚至状元、榜眼、探花称号，成为天子门生。
