对于当时的不利局面，“魏王及公子患之”，信陵君为了替兄长分忧，也采取了“养士”的方式。
养士之风盛行于战国时期，为了应对日益激烈的国家竞争，各诸侯国的国君、贵族纷纷招揽门客，将众多拥有一技之长的人才收归门下，以求提升国家实力。齐国的孟尝君，是第一个开创“门客数千”壮举的公子。
信陵君虽然起步较晚，但却有他的过人之处：虽然贵为堂堂魏王之弟，但他丝毫没有贵族的架子，为人宽厚仁爱、礼贤下士，那些人才无论才能大小，都得到他谦恭有礼的对待。通过这种方式，他从各国招揽了超过3000名人才，在他们的辅助下，魏国的颓势一度得到了遏止，十余年间各国不敢轻视，而魏安釐王对这个弟弟也颇为依仗。
但人臣的名声、威望过大，向来不是什么好事。有一天，当魏王发现信陵君在赵王身边都安排有眼线时，顿时感到惊恐：原来自己的弟弟对政务的掌控、权术的运用，竟然已经超过了自己，从此心生畏惧，逐渐收回了信陵君手上的权力。
到了公元前258年，秦国挟长平之战的余威，围攻赵国都城邯郸；此时的赵国已经失去了40万最精锐的部队，在秦国虎狼之师的围困下危在旦夕。这是秦昭襄王“远交近攻”战略的关键一步，若赵国彻底倒下，那么本已孱弱的韩、魏更加毫无抵抗之力；而一旦三晋被拿下，秦国一统天下之路将一片坦途。因此，用“唇亡齿寒”来形容此时的魏、赵关系，再也贴切不过。
面对赵国的求救，魏安釐王本已派出了十万救兵，但却被秦王的一番威胁吓得连忙按兵不动。此时，信陵君的姐夫——平原君赵胜派来催促的使者络绎不绝，但无论信陵君如何劝说，魏王仍按兵不动。万般无奈下，他采用门客侯嬴的计策，偷来魏王的兵符，击杀晋鄙、抢夺十万大军的指挥权，随后率领魏军击退秦军、挽救赵国于危亡之中。
紧接着，信陵君把魏军遣回魏国，自己则由于担心魏王的责怪，带着一些门客留在赵国。
到了公元前247年，秦将蒙骜（蒙恬的祖父）率秦军攻打魏国，魏军节节败退、形势危急，魏安釐王情急之下终于想起了信陵君，于是派人前去请其回国。
信陵君归国后，凭借其多年建立起来的威信，迅速召集了燕、赵、韩、楚等各国军队前来救援。在各方的团结打击下，秦军大败而退，甚至被追到了函谷关，遭受了多年罕见的羞辱。而信陵君魏无忌则更是因此威震天下。
然而，在度过危机后，魏王再次对弟弟起了猜忌，而秦国也趁机派人携重金来魏国施展离间计，捏造信陵君觊觎魏王之位的谣言。没多久，信陵君的兵权再次被魏王剥夺。
经此打击后，他彻底心灰意冷，再也没有振奋魏国的雄心壮志，改为日夜饮酒作乐、自暴自弃，四年后便因酒色过度而死。
而在信陵君死后，魏国也失去了能够抵抗秦国的资本。18年后，在秦军不间断的蚕食下，魏国灭亡。
相对于同时期的其他“公子”，信陵君魏无忌有以下过人之处：
其一，他是一个纯粹的爱国者。
战国时权臣养士之风虽盛，但绝大多数人的目的并不仅仅是为了所在的政权服务，而是有自己的小算盘：以“四公子”中的元老——齐国孟尝君为例，他曾毫不掩饰自己养士的动力：出名。而他追求这份名声、威望，根本目的是为了和齐王争夺权力。最终，他在与齐闵王的博弈中失败外逃，其后却不顾自己的身份、悍然配合各国联军伐齐，其行径让人不寒而栗。
而信陵君养士，虽然客观上带来了名声，但他这一举动的目的只是为了振兴魏国，避免在强敌环伺下丢掉祖宗的基业。因此，在大权在握的情况下，他虽两次被魏王排挤，但却从未作任何抵抗，这种“逆来顺受”，在利益至上的战国时期难能可贵。
对于魏无忌最大的争议，也许是他窃符救赵、击杀晋鄙的举动，从表面上看，他公然违抗王命、暗杀魏将、抢夺魏军兵权，行为几乎等同于叛乱。但他的这一过激举动，根本目是为了避免各国被秦军各个击破，反而是最符合魏国利益的选择。从这个角度而言，他的战略大局观远远高于魏王。
