柳锌小区一街之隔，是灯火辉煌的保利商业广场。“保利广场那边以前是锌品厂的厂房。”覃神姣告诉我。这让我想起贾樟柯的《二十四城记》，还有在柳州工业博物馆看到的照片。博物馆里那张巨幅合影的左下角有图片说明：“1978年3月18日至31日，全国科学大会在北京隆重召开。邓小平在大会的重要讲话中，重申了‘科学技术是生产力’这一马克思主义基本观点。这次大会上，柳州锌品厂被评为全国科技先进集体。”这可以说明锌品厂的过去。在博物馆一处，陈列着上世纪七八十年代的家具和电器等物品，仿佛昔日空间。导游带着一群大学生在参观，导游问，有谁知道“三转一响”是什么？只有一个学生答“电风扇……”
柳州
在讲究“三转一响”（手表、自行车、缝纫机和收音机）的80年代，覃神姣从鹿寨农村来到柳州，结婚生子。覃神姣的丈夫是锌品厂工人，干着非常累的活，“戴着口罩铲煤，全身很邋遢，人都看不清楚”。他在2008年买断工龄，下岗。“我老公是三十多年工龄，补了五万多块钱，最多的也是七八万。”
丈夫在几年前去世。“肺癌，发现一年就不在了。”覃神姣说自己不靠他。刚来柳州的时候，她可以通过指标进工厂，但她不愿意，她不觉得在工厂工作让她羡慕。她开了杂货店，卖钱纸蜡烛香，还有桶、铲子、煤油等杂物。生意还不错。90年代的时候，她买了锌品厂的房子。那时候，“几千块钱，锌品厂大把人拿不出来，我拿得出。”因为这家杂货店。
生意很顺，手头有些余钱，她就喜欢上了赌博。那时候，她找人看杂货店，自己坐上专门来接人的中巴车，去赌百家乐。
柳锌小区的这套房子，曾经是覃神姣开的麻将馆。“我以前滥赌，每天打牌——没有用的，最后都是输的。”覃神姣说，“开了七八年麻将馆，输了好多钱。”加上丈夫治病的钱，那些年，家里欠了许多债。
彼时，覃神姣的很多朋友去遥远的美国打工，做家政或者在月子中心工作，收入不错。“我们这里有个男的，去美国工作，好像是守工地，每个月差不多有人民币两三万，做了几年，带了上百万人民币回来。”
为了还钱，重新来过，覃神姣也想着去美国打工。她到广州的美国领事馆签证，没通过。只好换另一种“重新来过”的方式。她想到了螺蛳粉。
覃神姣曾经在菜市场卖过螺蛳粉。更具体地说，最初是卖麻辣烫和螺蛳。别人说，何不用螺蛳汤煮粉？她想想可以，就做起了螺蛳粉。这如同螺蛳粉起源的一种说法——上世纪七八十年代的夜市上，有人将螺蛳汤与干米粉混合，味道不错，就有了螺蛳粉。螺蛳粉发端于改革开放后的柳州夜市，这是现代工业城市生活的产物。即便时间如此之短，都难以考证螺蛳粉确切的起源，可想而知，那些动不动就上千年历史的米粉起源之说很难让人信服。都只是一说，或者说，这也许并不是需要纠结的事情。“那时候做得也顺，青菜才几毛钱一斤，牛肚、猪肺都便宜，成本低，踩个大三轮去买。”菜市场的店因为拆迁，店面就没有做下去，她回到柳锌小区。
她把柳锌小区的房子改成螺蛳粉店，在此重新开始。她喜欢做菜，却不会按现成的标准做，“我从来不去看别人怎么做螺蛳粉。”她善于做酸甜猪脚，于是将其中方法移用到螺蛳粉上，她的螺蛳粉带上了甜味，不同于柳州任何一家螺蛳粉。这家开张于2017年的螺蛳粉店，刚开始是覃神姣和朋友合伙，后来朋友觉得太累，就不干了。她现在和儿子还有从鹿寨来的表姐，三个人一起干活。煮螺蛳粉需要长期站着，覃神姣得了腰椎间盘突出，很多时候，她是戴着护腰在煮粉。
“有炸蛋没？”来客问。
“这个时候没得了。”覃神姣说。
炸蛋是柳州螺蛳粉的经典搭配。螺蛳粉虽说没有肉，但一碗螺蛳粉像是一个基底，可以在上面按你的需要加入各种东西。在柳州，很多人不是只单纯吃一碗螺蛳粉，会加入鸭脚、鸡脚、豆腐泡、猪肺、猪脚、猪皮等等。如同在一定范围内，还有自己参与二次创作的空间。我想起张珂给我看的照片，她们的顾客，按照自己的口味，用袋装螺蛳粉，做出了各种花样的“新品”。我又想起北泉姐，她的店铺里的老友粉，是没有青菜可以加的，她认为这会破坏“老友味”，她也不会提供芫荽，是同样的道理，老友味占上风的粉，才能称之为老友粉。螺蛳粉也许因为底料浓郁，不在乎加东西影响本身味道，怎么加，都不能盖过螺蛳粉味。
