曹操北伐乌桓部落时，刘备建议荆州全权州长（牧）刘表袭击首都许县，刘表不能接受。
等到曹操凯旋班师，刘表对刘备说：“没有听你的话，失掉这个大好机会。”刘备说：“天下四分五裂，每天都有战争，大好机会多的是，岂会不再？如果能抓住下一次的大好机会，则这一次的失误，也没有关系。”
每当想到《三国演义》里的刘表，都会有一种弱弱的感觉。生了两个儿子，仍然是喜欢年纪小的儿子。让大儿子刘琦很惆怅。在刘琦这里，有一个《三十六计》里“上屋抽梯”之计让人印象很深刻，就是他骗诸葛亮去高楼，然后命人把梯子抽走
诸葛亮见他诚意十足，只好为他出了一个绝招。诸葛亮说：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”诸葛亮这句话里有两个典故，在春秋战国时期，晋国也发生类似的嫡庶争斗。晋献公长子申生留在国都，遭到陷害被迫上吊自杀；晋献公次子重耳流亡在外，反而度过危机，最终成为晋国君主。
刘琦恍然大悟。208年，当江夏太守黄祖被孙权军队杀死后，刘琦自告奋勇担任江夏太守之职，脱离了刘表、蔡夫人等人的控制，化险为夷。赤壁之战后，在刘备的举荐下，刘琦成为荆州刺史，控制了荆州南部的4郡：武陵郡、长沙郡、零陵郡和桂阳郡。
但是在正史当中，刘表这个人非常猛。经过东汉末年的党锢之争后，耽误了青春年华，人到中年一个人来到荆州，把乱七八糟的荆州治理的井井有条。然而，生的儿子刘琮年纪又太小，所以最后刘琮就投靠了曹操。这不经让人发出张爱玲一样的感慨“出名要趁早”。
可是在刚才读的那段记录中，刘表瞻前顾后没有趁着曹操攻打乌桓而偷袭许县，刘备告诉他没有关系，虽然丧失了一次机会，但是没有什么。乱世中，机会多的是，下次把握住就好了。
我觉得刘备的话对现代人来说其实很值得一听。在如今的社会，每个人生活的节奏都很快，机会总是让人觉得非常重要。总觉得步步为营，把握住每一次机会，就能获得成功。但其实没有抓住一次机会就非常痛苦，撕心裂肺，觉得满盘皆输么？其实也并不是，没有这个必要。
在小说的演绎中，我们会觉得刘表是因为放弃了这一次攻击曹操的机会，所以没能打开新的局面。但是如果放在历史的长河中，就会觉得其实刘表的选择有他性格、年龄的原因。儿子刘琮归降曹操后，可能是本着善待投降者的原则，一生过的也还不错。而刘琦跟着刘备走了没多久，就死在乱世。荆州在刘表的治理下，在乱世中也算生活平静的一隅。其实都值得有不同角度的思考。
