看准机会的创业者随即入场。壁仞、摩尔线程等 GPU 创业公司都在 2019 年下半年开始筹备。
2020 年，寒武纪、中芯国际上市，寒武纪开盘涨幅近 290%，中芯国际以超 6000 亿元成为 A 股市值最高的半导体公司。风险资本看到了退出的机会。壁仞一年完成三轮融资，拿到 20 亿元。摩尔线程和沐曦先后融资数 10 亿元。
为了能投进好团队，投资方放弃了曾经坚持的对赌协议。更多十几二十年经验的资深芯片技术人才写 BP、创业。
互联网创业，一个精通技术的创始人带几个人就能做出第一版产品，开始增长之路，边做产品边组建更大团队。张一鸣靠 iOS、Android 工程师各两人，就能做出今日头条、内涵段子等 20 多个应用。
芯片创业不行，在第一块芯片设计出来之前就需要几百人的团队。
硬件从设计到生产的流程远长于建立一个网站或者手机应用。如果把不同的芯片想象成不同的房子，造一间房子需要有人画图纸、施工和验房，组建一家芯片公司就需要架构师、芯片设计工程师和验证工程师。当中每个环节都需要更细分的专业能力。
此前国内有复杂芯片研发经验的工程师不多。外企大部分在中国只有部分环节。民营企业做过大型芯片的也不多，华为海思是新兴初创公司的主要挖人选择。
有经验的更少。那位朗讯的芯片设计工程师认为在外企要做到第三颗芯片才有心得，一个合格的工程师至少要工作 5 年。经验多少有时直接决定着一家公司能不能设计出一个合格的、可以生产、可以用的芯片。
芯片相关的软件人才也稀缺。互联网公司的软件工程师如果不熟悉电路，很难直接转行。就连芯片研发的支持性软件开发工作，也需要对芯片设计工作有一些理解和经验。
成熟好用的工程师极为有限。一家 GPU 创业公司的 CTO 在挑选核心软件工程师时，要求侯选人做过整体解决方案、有管理能力、能拆分软件工作。AMD 在中国的软件工程师团队有 300 人，但他觉得符合这个要求的可能不超过 15 人。
这样的供需关系，让有经验的工程师被所有公司追逐。
壁仞率先为工程师开出双倍的薪资，摩尔则将资深工程师的薪资推到 100 万以上。一位当时在芯片设计自动化巨头 Cadence 工作的芯片工程师回忆道，“之前芯片工程师很难跨过 100 万这个坎儿，在外企得到升到管理层才行。但摩尔线程成立之后，他们很普遍地开 100 多万的 offer。很多人工资翻了两倍到三倍。”
到 2021 年底，GPU 行业完成百亿元融资，三家融资在前列的初创公司都组建了超 500 人的团队，在全国各地建立研发中心。
最乐观的时候，哪怕候选人给出猎头觉得根本不可能的涨幅，芯片公司 HR 也可能会通过。这种乐观的判断来自公司当时急迫的需求：招人从面试到发 offer 就三天；有些项目进展就等着招到合适的工程师去推进。要是编译器这种重要岗位，三年工程师就能给到百万以上。
要求也放低过。最早 GPU 公司要 3-5 年有 GPU 经验的工程师，后来变成 1-5 年有任何大型芯片研发经验的工程师。再后来，做相对简单的 MCU（单片机）芯片的都要。
