眼见清朝如此，马嘎尔尼索性也不想再多说什么，干脆切入正题准备正式商业谈判，结果乾隆帝根本不予理睬，马嘎尔尼想要继续自费逗留的要求也被拒绝。
对于马嘎尔尼提出的诸多要求，乾隆帝无一准许，包括租地、通商、关税等等。
英国有些要求的确过分，比如割让舟山岛等，被乾隆帝拒绝理所应当，但还有不少正常的商贸要求，也被乾隆帝一起无理由拒绝。
乾隆帝知道马嘎尔尼并非真心来“进贡”，当然没有好脸色，而马嘎尔尼带着满满的重要任务前来，结果全都未能达成目标，双方都很不高兴，只能不欢而散。
1793年，经过工业革命的英国已成为西方强国，为打开中国市场，英王乔治三世派遣马戛尔尼带领使团，以庆贺乾隆生日为由出使中国。此次访华被视为中英两国第一次正式接触。而马嘎尔尼使团最后与清王朝不欢而散，空手而归。很多人说原因首先是礼仪之争，说清朝官员让马嘎尔尼在见到乾隆帝是要行三跪九叩之礼，而马嘎尔尼认为这是非常无理的要求，是对大英帝国的尊严侮辱，最后通过双方协商，马嘎尔尼最后才勉强单膝跪地之礼。历史真的是如此吗？看看下面的图片您就知道了。
这是在马嘎尔尼出使中国之前，英国人画的一张漫画，画中马嘎尔尼向中国皇帝行单膝跪拜之礼，这表明英国人早就预想到了他们的使者会见中国皇帝的场面。我们再看看另一位历史级人物是怎么说的？
再后来的英国使团要到圣赫勒拿岛，看望被关押在此的拿破仑，他说了几句公道话，“在意大利，您吻教皇的骡子，但这并不视为卑躬屈膝。马嘎尔尼向中国最高官员一样对皇帝施礼，一点也不会有损名誉。”他还愤愤不平地说，“你说他准备像向自己国王那样向皇帝行礼，但你怎么能要求中国人服从英国的礼节呢！”如果一头驴子都可以吻，为什么见了中国皇帝就不可以下跪呢？
还有大家常说的所谓什么平等外交，这是源于1647年的《威斯特伐利亚和约》，它标志着各主权国家外交平等的开始，这并非意味着欧洲王权等级制的终结。在18世纪的欧洲，也从来没有所谓的“主权国家外交平等”的理念，实际上，国与国之间的等级森严。欧洲国家的等级由其统治者的级别决定，当时，罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝，都声称他们的地位超过国王。当时的英国设法向奥匈帝国派驻大使，却被对方拒绝，因为奥匈帝国不认为两国平等。如果当时世界上真有平等外交，他们那些殖民地是怎么来的？平等来的？
首次正式确立各国主权平等的原则，是在1815年的维也纳会议上。很显然，有些国家的力量比别的国家大，国与国之间不可能真正平等，平等仅仅是相对外交礼仪而言。
由此看来真正傲慢无礼的不是乾隆帝，而是这位英国使节马嘎尔尼。
这还不是马嘎尔尼最傲慢的，最傲慢的是马嘎尔尼提出的与中国通商条件：
一、请中国允许商船在珠山（舟山）、宁波、天津等处登岸，经营商业。（这个可以接受，做生意嘛）
二、请中国按照从前俄国商人在中国通商之例，允许英国商人在北京设一洋行，买卖货物。（这也没有问题）
三、请于珠山（舟山）附近划一未经设防之小岛，归英国商人使用，以便英国商船到彼，即行收歇，存放一切货物且可居住商人。（这是要让中国割让土地，怎么可以接受）
四、请于广州附近得一同样之权利，且听英国商人自由往来，不加禁止。（任由出入，这哪里是平等？）
五、请凡英国商货自澳门运往广州者，请特别优待，赐予免税，如不能尽免，请依一千七百八十二年之税律，从宽减税。
