动脉粥样硬化是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。
随着人们健康意识的提升，越来越多的人开始关注冠心病、脑梗死等疾病。但是大多数人对于动脉粥样硬化的了解仍然不多。毕竟从动脉粥样硬化发展到临床出现症状，可能需要几年甚至几十年的时间。
但今年的一项研究指出，动脉粥样硬化斑块和狭窄非常普遍，约83%的人在多个血管区域都有动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化是怎么形成的呢？为什么来得悄无声息？
一、动脉粥样硬化是怎么形成的？
动脉血管负责将血液输送至全身，但高血压、吸烟、高血脂、不活动、糖尿病、家族史，甚至是感染或炎症，都可能导致动脉内壁受损，使胆固醇更容易沉积。如果饮食中饱和脂肪（如加工肉类、红肉和黄油）的含量比较高，那么血液中的胆固醇也会升高。
虽然人体需要胆固醇来合成维生素D、激素、有助于消化的胆汁等。但是过多的低密度脂蛋白可能会沉积在动脉壁上，导致动脉粥样硬化斑块的生长。
如果不能及时发现，斑块逐渐增大，并刺激血管壁发生炎性反应，会发生纤维组织和血管平滑肌增生，还有钙化沉着，血管也就变得越来越“硬”，也就人们所说的血管硬化。
二、哪些人群受到动脉粥样硬化的青睐？
- 高血压人群：高血压患者动脉粥样硬化的发病率明显增高。高血压和动脉粥样硬化互为因果，二者常同时存在。
- 高血脂人群：高胆固醇血症是动脉粥样硬化的致病性因素。
- 吸烟人群：吸烟明显增加动脉粥样硬化的发病率，且与每日吸烟数量成正比。
- 糖尿病人群：糖尿病患者动脉粥样硬化的发病率较无糖尿病者高出两倍。
- 肥胖人群：中心性肥胖者、体重在短时间内迅速增加者，更易患本病。
- 动脉粥样硬化患者家属：动脉粥样硬化具有遗传风险，家族中有年轻动脉粥样硬化患者，近亲发病率明显增高。
