包菜是我们日常生活中一种非常普通而又廉价的蔬菜，但是却又是令人们十分喜爱的一种蔬菜，可称是价廉物美，就像我们吃的大白菜一样，虽然价格不贵，但是销量却不低。包菜只是有些地方的一种习惯叫法，其实它还有很多不同的称谓。比如：洋白菜、圆白菜、卷心菜等，在我国北方也称之为“大头菜”。
包菜的价格便宜，并非因为它不好吃和营养价值不高，而是因为包菜具有生存适应能力强、抗寒、抗病毒的能力强、易于储存和运输等特点，所以在我国大部分地区都有广泛种植，而且一年可以种植三季，收获三季，产量大，生产成本低，从而导致价格就比较便宜。因此，包菜是一种难得的好蔬菜。
包菜在我们的饮食生活中同样扮演着非常重要的角色。用包菜可以做出很多美味佳肴：清炒包菜、酸辣包菜、包菜炒粉条、包菜炖粉条、包菜五花肉炖粉条，手撕包菜、干锅包菜、包菜饺子馅等等，只要你会做，每一样菜做出来都非常美味爽口，让你另眼想看！
虽然包菜一般属于春、夏、秋三季时令蔬菜，由于大棚种植技术的普及，可以说一年四季都能吃到新鲜优质的包菜，而现在正值冬季，市面上仍有大量的包菜出售。只不过，很多人在购买包菜的时候，不知道怎样去挑选。因为包菜也有不同的种类，单从外表来看，有尖头的、圆形的和扁平的；有看起来很紧致的，也有比较松散的。那我们究竟买哪一种好呢？就其价钱来说，基本上没有多大区别，但是不同的包菜，在口感和烹饪用途上是存在一定差别的，所以，我们在购买包菜时，不能随心所欲，要根据实际情况而区别购买。下面具体来看看该如何挑选。
第一：紧包与散包的区别
上面我们提到了包菜的外形大致有圆形、尖头和扁平三种。一般来说圆形和尖头的的包菜包裹很紧实，而扁平的包菜包裹就相对松散。包裹紧实的包菜颜色多呈绿色，质地较硬，茎多叶薄，用手难以掰开，吃起来口感清脆爽口；而包裹松散的包菜颜色偏白，呈淡绿色或者白色、质地软绵、叶片大厚实，用手能轻松撕开，吃起来口感相对软糯，味道微甜。
在烹饪用途上，紧包和散包也存在着一定的区别，比如：手撕包菜，包菜饺子馅、清炒包菜，包菜炒粉条，包菜粉条炖五花肉等，就适合用散包来制作，因为菜叶宽大厚实而绵软，做出来的菜口感软糯鲜甜；对于紧包而言，由于质地较硬，茎多叶薄，所以非常适合做泡菜，吃起来口感香脆爽口，风味十足。
所以，总的来说，松散的散包在烹饪用途上要比紧包广泛得多，一般来讲，除了做泡菜，建议还是买散包为好。
第二：不管是紧包还是散包，在购买时，都应该遵循以下挑选原则，才能买到新鲜优质的包菜。
1）颜色和外观
新鲜优质的包菜应该是颜色鲜艳亮泽，不发黑，不发黄，不暗淡；外形光滑平整，完整无缺，无虫眼，无局部腐烂。不具备上述外观特征的包菜，不管是哪一种，都不要购买。
2）根蒂
新鲜优质的包菜，其根蒂看起来应该是颜色纯正，水分充足，无枯萎，无腐烂痕迹，同时用手指甲掐下去，感觉很轻松而且有水分冒出。这样的包菜说明收割时间不长，而且比较鲜嫩，值得购买。反之，则是存放时间较长或者是比较老的包菜。
3）掂重量
选择好同类型和大小基本一样的几个包菜，放在手中掂一掂它们的重量，重量重的就比较好，说明水分充足，新鲜度较高；反之，说明存放时间太久，水分流失，已经不新鲜了，不建议购买。
综上所述：包菜是我们经常食用的一种普通蔬菜，不但价格便宜，而且做法多样，成菜口感脆爽香甜，很受大家欢迎。只是要注意分清市面上不同种类的包菜，其口感和烹饪方法有所区别，所以我们在购买时，要根据不同的烹饪用途去挑选合适的包菜。
