我国茶叶发展简史：从神农氏到陆羽，茶文化随着历史一起跳舞
一、我国茶叶发现并利用历史回顾
我国是是茶叶的原产国，更是世界茶文化的发源地。陆羽《茶经》有云：
“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。
说明我国先民发现并且利用茶树的历史极其悠久，因为根据《庄子·盗跖篇》的记载，“神农之世只知其母，不知其父。”换句话说，神农氏生活在原始母系社会，大约距今四五千年。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼以解之。”，虽然我们现在无法确切考证当时是否真有神农这个人，还是说远古先民虚拟了这样一个精神图腾，但我们可以肯定一点的是，在距今4000年以前，我国远古先民已经发现并且开始利用野生茶树了。
到了公元前1000年左右，周王室占领巴蜀之地，分封巴国。根据《华阳国志·巴志》记载：“昔武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子……丹漆 、茶 、蜜 … … 皆纳贡之 ” 。另外，《华阳国志·巴志》还记载“园有芳弱、香茗”。这说明，早在3000多年前，生活在四川地区的先民已经开始规模种植茶树，而不再是寻求野生茶叶了。在这一阶段，茶树已经被人类成功驯化种植，上贡给当时的周王朝。
到了公元59年，汉代王褒撰写出著名的《僮约》，在里面第一次提到“烹茶尽具”，“武阳买茶”的细节。从中可以看出，在汉朝时期，茶叶已经是社会上普遍认可的饮品，有专门从事茶叶买卖的商家，出现了经典的茶叶贸易了。这是关于茶叶及贸易的第一次文献记载，具有重要的历史文化意义。顾炎武在《日知录》中说“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”。两相对照，说明在我国秦汉时期，茶叶已经正式进入到上流社会，变成妙不可言的饮用佳品。
又经过几百年的发展，自唐以降，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，茶叶开始进入千家万户，成为全民喜爱的国饮。到了现代，我国成为世界上当之无愧的第一大产茶国，中国的茶叶、茶艺、茶道和茶文化等相关产品对世界茶业产生的重要影响，无可替代。
二、我国茶文化的发展历程
茶文化是伴随着我国茶叶种植加工饮用而出现的，是中国传统文化不可分割的重要组成部分。从茶叶被人类发现并加以利用以后，茶文化的雏形就在广大人民群众内心之中渐渐成型，与文学、艺术和民俗等想结合，形成了特殊的茶文化精神内核。
当然，我们现在探究茶文化的发展历程，就会发现，其实茶文化这个词并不是自古有之，而是到了近现代才开始出现。1984年第二期《中国农史》上，茶学泰斗庄晚芳先生发表的《中国茶文化的发展与传播》一文，第一次提出了茶文化的概念。当然，涉及到茶文化的内涵，古人一般表述为茶德、茶品和茶道，甚至包括民间茶俗等等。
现代研究者认为，茶文化包含物质层面和精神层面两个方面，是饮茶活动过程中形成的鲜明文化特征，包括茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书、茶具、茶画、茶学、茶故事、茶艺等等。总体而言，茶文化是各个历史时期茶叶发展过程中伴生而来的文化价值的集合体。
前面已经提到过，茶叶的发现和利用可以追溯到原始社会后期，而茶文化的出现则相对要晚得到。只有当茶叶成为老百姓日常饮用之物的时候，文化现象才能形成。
因此，在唐代以前，茶文化一直处于缓慢萌芽的阶段。公元前1000多年前武王伐纣，茶叶开始种植和作为贡品，到了春秋战国时期，茶叶已经有一定的发展，《诗经》中出现茶的记录，到了秦汉时期，茶之为饮，开始流行。后来伴随宗教发展，茶的清心宁神功效被开发出来，成为高僧大德最爱的饮品，茶文化开始与佛教和道教结缘。董仲舒罢黜百家独尊儒术以后，儒家文化成为后世几千年的正统，这在一定程度上刺激了茶文化的发展和兴盛。
