帮雷军开疆拓土的兄弟们，既不甘心待在幕后，但又离不开小米
但对于起步阶段的生态链公司，小米的帮助还是大过限制，不赚钱也得上，先把量做起来，把供应链打通，把团队带出来，再去凭自己的能力赚钱，才能独立发展，不用担心随时被小米踢掉。
就这样，项目一年年抢着，2014年，抢了27个；2015年，28个；2016年，22个，三年高速发展期里，紫米出了移动电源、华米有了智能手环、创米的插头、智米的空气净化器、九号机器人的平衡车……一个个爆款如雨后春笋一样陆续出现。一个个公司，也站了起来。智米最初的设想是，“用三年做一个营收超过一个亿的公司”，结果保守了，3年后，营收是预想的10倍，做成了一家十亿公司时，员工人数还不过百。小米手环，更是把华米推上了2017年第一季度全球可穿戴设备出货量的冠军宝座。
小米手环。图 / 视觉中国
2018年后，新玩家进入“米家”的机会就越收越紧了，小米对初创公司的扶持变少，更倾向于找相对成熟、自带供应链资源的团队做项目。内部的“兄弟情”也渐渐变味，开始了竞争与内卷，因为容易出爆款的品类基本都有人做了，留给后来者的空间越来越小。但大家长却乐于看到这种局面，“生态链不是温室”，他不想“划地盘”和“分猪肉”，而是想要孩子们“保持着微妙的竞争关系”。
一位小米员工曾说，内部会用“比方案”的方式分配项目，先谈价格，再决定“花落谁家”。公司们大多会四处打听、拼命压价、突破底线，即使抢破头争到了项目，大概率也是赔钱，只能算是自己搭钱交“上课费”。有时，竞争也会变成“截胡”。一家中等营收的公司，立项前发现项目被老牌公司抢了，面对大公司的话语权，再加上早前受过帮助，只能无奈接受。
抢人、挖墙脚，也会导致兄弟反目。有家公司就曾经因为挖走另外一家公司的核心员工，被对方公司的CEO在微信群里公开质问。
此时此刻，生态链的问题一一显露。内层，一个赛道至少有三四家公司，互相咬紧；外层，项目越来越多，但也越来越边缘，爆款越来越少。
一场小米生态链年会上，现任生态链负责人屈恒抛出了一个疑问：“‘生态链头部企业’是好词还是坏词？”场下的老板们犯起了嘀咕，没人答得出来，甚至没人思考过。“按照营收排资论辈，互相拆台、提防，这不是我们想要的。”屈恒说。
为了大家庭，屈恒的新家规轰轰烈烈地开展，像是公司们签订合约，不允许恶意挖角；不允许滥用对方的核心和独家资源；焦点重新聚集在效率提升和产品创新之上。在屈恒看来，“通过真正的效率降低成本，或者产品创新找到新市场，才是良性竞争，是真本事”。
同时，适合现阶段米链生态的新爆款，也在不断孵化。像是直流电风扇，和星月电器合作之后，从核心的风机，再到注塑、零部件，重新投产线，甚至在工厂旁边建了注塑车间，把价格从800元打到了300元之内。这个阶段，小米从扶持初创公司，向改造老牌供应链公司转变。
图 / 视觉中国
“后院的金矿”
《小米生态链战地笔记》一书中写道，小米对于生态链而言，是一艘航母，而生态链对于小米，是后院的金矿。
回到小米自身，不管是跑出来的，还是没跑出来的，都是小米挖出的大小不一的金子，为其带来了不同程度的“财富”。建起一个米链，雷军最开始的想法并不复杂，他想要，提供流水支撑，保持品牌热度，加大想象空间。
这些，他确实一一实现了。2015年，是手机厂商最热闹的一年，发布会常常扎堆，行业里流传着一个笑话，一个产品要开8次会，互相争着整出动静。但小米那年的主打note，并未传出多少响动，小米5也迟迟未能发布，眼看着是要缺席这风风火火的盛宴了。关键时刻，是生态链同比增长2.2倍的销售额，为小米贡献了不少收入。第二年，手机还是不争气，销量再次减少了2300万台，销售额减少数百亿，挽救了雷军和小米面子的，还是生态链，用150亿元的销售额，达到了“东方不亮西方亮”的体面。
热度也是一波高过一波，小米总说，“走，去比蓝海更蓝的海”，他们去到了一个个蚂蚁市场，却掘出了一个个爆款，每次一有产品发布，大量“米粉”涌入线上商城，品牌流量达到巅峰。同时，门外的“路人”也在不断被吸引，有许多刚刚走进商城的用户，不见得是“米粉”，他们即使不用小米手机，也可以为低廉的小米手环、移动电源和扫地机器人吸引，自掏钱包，甚至开始期待着下一个产品。
