细胞增殖从开始准备到分裂完成，称为一个细胞周期。在G1期，细胞合成DNA复制所需的酶和核苷酸材料；进入S期则合成DNA；然后在G2期合成新的蛋白质和细胞器，为分家做准备；在M期组装染色质为染色体，并分割两份染色体和细胞浆、细胞器，最后完成细胞分裂。
细胞增殖的重点是DNA的复制。
DNA复制时，两条扭在一起的链先解开，再分别以每条链作为模板，顺着上面的核苷酸顺序（其实就是碱基序列），按碱基配对的原则（腺嘌呤与胸腺嘧啶配对，鸟嘌呤与胞嘧啶配对）一个一个地把新的核苷酸接上去，形成一条新的核酸链并与模板扭成双股DNA。这样，原来的一对双链（两条模板链）就复制成一模一样的两对双链了。在细胞周期的M期，松散的染色质组装成一对对染色体，再被拉扯分配到细胞的两端，分别形成两个新的细胞核。
细胞的恶变，问题就出在这个过程！
