睡觉是人类不能缺少的一种自然生理现象。在每个人的一生中，睡眠几乎占据了三分之一的时间，睡觉的质量与人体健康有密切的关系，尤其是睡午觉。
在本世纪初《午睡对工作效率影响的研究》的关于午睡流行性的调查问卷中，接受调查的中国人中有88％都有午睡的习惯，而接受调查的美国人中只有13％有午睡的习惯。对于这一点，有人产生了疑问，为什么中国人习惯睡午觉，而欧美人不睡午觉？
为什么中国人习惯睡午觉？
首先是由于传统观念的影响。一些老一辈人认为，中午是阴阳交替的时间，午觉养阳气，子觉养阴脉，既睡子觉又睡午觉，可以使阴阳平衡，气血调和。如果只睡子觉不睡午觉，会导致气血阴阳不和谐。
这也是导致中国人喜欢睡午觉的原因之一。中国大部分国土处于温带和亚热带，通常早晚的温度较为舒适宜人，而中午的温度则偏高，烈日炎炎下，劳作显得不合时宜，因此国人养成了中午休息的习惯。
在现代，作息习惯也是导致中国人需要睡午觉的原因。大部分上班族和年轻人的娱乐活动通常在傍晚下班以后，因此，他们养成了晚睡早起的习惯，在夜晚睡眠不充足的情况下，睡午觉成为弥补睡眠的一种方式。
从小的教育也成为了中国人养成睡午觉习惯的原因。前面讲到了传统观念，在传统观念的影响下，孩子被从小教育养成睡午觉的习惯，当生物钟已经养成，睡午觉也成为了生活的一部分。
生理原因是最重要的因素。一般情况下，午餐进食后血糖会有一定程度的升高，从而引起胰岛素的分泌。胰岛素会使色氨酸进入大脑进而转变为血清素，导致大部分人犯困，因此在此时睡觉也成为了大部分人的习惯。
欧美人为何大多不睡午觉？
首先是饮食习惯的不同，国人的食谱中常含有大量碳水化合物，而欧美人的食谱通常以鱼肉为主。摄入较多的碳水化合物比摄入鱼肉等食物更容易导致血糖升高，进而使人产生犯困的感觉，因此和正常人相比，欧美人中午犯困的现象会少很多。
第二个原因就是欧美国家人不离手的一种饮料—咖啡。可以说，咖啡的“光环”是欧美人造就的。在咖啡流行之前，欧美人嗜酒如命，而他们的精神状态简直可以用萎靡不振来形容。
在咖啡进入欧美之后，有人这样形容：“咖啡让全国人民的头脑变得清醒，曾经早期喝啤酒的员工，现在成了咖啡的忠实爱好者，从原来工作频频出错的状态，成为了典型的好员工。”到了现代，咖啡已经成为欧美人生活中的必需品。从此，欧美人的咖啡不离手，也成为了他们中午保持清醒的“秘诀”。
最后一个原因就是欧美人的时间安排。大部分时候，欧美人有着比国人更早的下班时间和下课时间，因此，他们的业余活动时间也变得提前，这使他们在夜晚有着更多的睡觉时间，所以他们便不需要像国人一样用午睡来弥补夜间的“损失”了。
虽然欧美人曾经的习惯是不睡午觉，但在2009年皮尤研究中心的午睡调查中发现，已经有一部分的美国人开始养成睡午觉的习惯了，由此可知，睡午觉对于人体而言是有一定好处的。那么睡午觉对于人体而言有哪些好处呢?
