可惜的是，公元前338年，秦孝公死后，商鞅被公子虔等诬告为谋反，被迫战败死于彤地〔今陕西省渭南市华州区西南〕，其尸身被运至咸阳车裂，他的全家皆被斩杀。其实，是继位的秦惠文王赢驷需要杀了掌控朝中大权的商鞅，以独掌朝政。
商鞅（剧照）
商鞅变法思想适应了当时秦国的变革需要，商鞅获得了秦孝公的大力支持，所以能在秦国推行变法。
首先，分封制瓦解，需要一场大变革。
春秋战国时期，分封制逐渐崩溃，正酝酿着中央集权制的建立，由分封制到集权制的过渡时期，需要有一场政治经济的大变革。在这一时期，生产力的发展为大变革提供了动力，铁制农具的使用和牛耕的逐步推广，逐渐使原有的土地国有制被土地私有制所代替，产生了地主和农民两大对立的阶级。而在秦国，出现了新兴军功地主阶级，并且，随着经济实力的增长，军功地主阶层要求获得相应的政治权利，从而引发了对于秦国旧体系变革需要。
其实，当时不只是在秦国，在他君主国也出现了发展封建经济，建立地主统治，要求政治改革的需要，如魏国的李悝变法、楚国的吴起变法等等，只是，秦国的变法最深刻也最成功。
其次，秦国弱国思变，需要改革。
在战国初期，秦国是发展比较慢，实力相对比较弱的国家，秦国在井田制瓦解、土地私有制产生和赋税改革等方面都晚于其余六国，所以，其社会经济的发展落后于齐、楚、燕、赵、魏、韩六个大国，可是，正是由于这种落后使得秦国需要改变，在列国纷争、角逐的年代，落后就会挨打，而要想不被强国欺负，就要改变。
到了秦孝公主政时期，秦国已经不容许保持弱势状态了，否则，在诸侯国的争霸中将处于非常有利地位，并随时可能被他国所吞并，秦孝公为了改变秦国的弱势状态，极力图变，而他的一非常重要的措施就是引进他国的人才，特别是引进有改革思想，能变法图强的杰出人才。
商鞅画像
再次，秦孝公的招贤令引来了商鞅，而有了秦孝公的大力支持，商鞅才有可能在秦国推行变法。
商鞅年轻时喜欢刑名法术之学，他受法家李悝、吴起的影响很大，他曾侍奉魏国国相公叔痤任中庶子，而且，公叔痤病重时曾向魏惠王推荐过商鞅，认为商鞅年轻有才，可堪大用，能胜任国相之位。公叔痤劝魏惠王重用商鞅，而若不重用他，一定要杀了他。可惜，魏惠王没有听公叔痤的建议，让商鞅离开了魏国。
秦孝公的招贤令使商鞅入秦，入秦之后。可是，在秦孝公时期，弱势的秦国保守势力是比较强的，以甘龙为首的秦国世族为了维护贵族的根本利益，极力反对变革，甘龙主张依照旧法制，方能使国家长治久安；依旧制，官吏能兢业务政，民众能安居乐业。甘龙代表了秦国当时贵族阶层守旧制度，阻扰变革，其实是维护旧贵族的根本利益。
商鞅却认为，安于旧法是守着陈旧的观念，官吏虽可以安稳做官，但秦国需要的是尽快富强起来，需要开辟新事业，智者是制定法度的，而愚者是守着旧制度的；贤者对礼教进行改革，笨者遵循旧制度不敢革新。言下之意，像甘龙这样的人，属于愚者、笨者，不思革新，不值得与之论道。
商鞅与秦国贵族的保守派展开了激烈辩论，他并提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，他的这些变法主张正好满足了思变图强的秦孝公需要，因而，商鞅开始得到了秦孝公的信任。
秦孝公任命商鞅为左庶长，于公元前356年和公元前350年，在秦国先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法。秦国经过商鞅变法，经济得到较快发展，军队战斗力不断加强，国力逐渐变增强，再经过秦惠文王赢驷等继承变革思想，并采用张仪的“连横”策略等，秦国逐渐变成战国时期最富强的国家。
秦孝公（剧照）
