流放是什么？最为一种刑罚，流放是中国清代法律制度的重要组成部分，是与笞、杖、徒、死并列的五刑之一，其刑罚的程度仅次于死刑。流放与死刑相比它只是让犯人多了一点苟延残喘的时间，而不幸遭到流放的人将永远被驱逐出社会与家庭之外，他们不会知道，在没有人间规则可循的荒远地界，死亡将何时或如何降临。
清朝流放犯人老照片
流放作为一种对有罪之人的惩罚方式，它的起源虽然很早，但到秦汉时代才逐渐形成体制。隋朝时，流刑开始被列入刑罚正刑的五刑之中，而且在隋朝的时候对流放的里数也有了明确的规定，确定了“三流制度”。所谓三流就是以一千里、一千五百里和两千里作为流放的三个等级。到了唐朝的时候，在这个基础上又把这个刑罚加重了，是以两千里作为三流的起点，其次是两千五百里，而流刑最高的刑罚是三千里。唐朝以后，宋元明清基本上沿袭了隋唐时期的规定。
“猿啼客散暮江头，人自伤心水自流。同作逐臣君更远，青山万里一孤舟”。这是唐代诗人刘长卿的诗《重送裴郎中贬吉州》，诗里的“逐臣”就是被流放的人。我们熟悉的李白、苏轼等都曾遭到过流放，也许正是沿途异乡的山水，触动了他们心底的情愫有感而发，才写出了那些传诵至今的作品。这些被放逐的人，行走在破碎的时空里，大地承载着他们艰难行走的脚步，上天俯瞰着他们一路踉跄的身影。
清朝古籍中的流放图
对于流放地点的选择，统治者大多会考虑到经济、政治、军事等方面的因素。从宋朝以后，流放地分南、北两地。政治犯大多被流放到南方以及素有“烟瘴”之称的湖广地区，当时这些地区虽然边远蛮荒，但在国家控制之下。而北方地区自秦汉以来一直在少数民族控制之下，一般罪犯流放到这里都以戍边为目的，带有更多的军事意义。
清军入关第二年，清廷就指定专人修订刑律，到乾隆五年编成了完整的《大清律例》。清代的刑法仍然沿袭了笞、杖、徒、流、死五种刑罚手段，作为仅次于死刑的流刑与隋唐时期的刑律，虽然没有实质的变化，但也进行了完善。乾隆八年，刑部编纂了《三流道里表》，从流犯所在地府开始，按照流放距离确定流放地点。为了使判决的里程与执行相一致，要求误差不超过一百里。
清朝流放犯人的老照片
在清朝初期，流放的地点主要是包括今天的黑龙江、吉林和辽宁省在内的东北地区。东北是清王朝的“龙兴之地”，更重要的是那里一直在清政权掌控中。把不放心的政治人物流放到一个放心的地方去，这也许是中国封建社会的当权者共同遵守的一个规则。清代东北地区的流放地很多，最初犯人被遣戍到沈阳、尚阳堡，后来到吉林乌拉、宁古塔。最后又到黑龙江爱辉、齐齐哈尔等地，其中最著名的流放地就是宁古塔地区。
在清朝，当刑部对案件做出判决后，流犯就要在一个月内起解。清代刑律规定：限日行五十里，若三千里限二月，二千五百里限五十日。若在途中无故羁留将受到惩罚。各省州县负责押解的犯人，一般要由所在州县派遣两名差役押解，称为长解。沿途州县也须派出兵役协助护送出本州县所辖地域，是为短解，押解的过程叫递解。流人每天必须的食物均由当地政府供给。这些食物和在监人犯的食物差不多，这些配给对于长途跋涉，体能消耗巨大的流人来说是远远不够的，流人们常常处于饥饿状态，即使这样少量的食物往往也不能足额发放。
宁古塔旧貌
条例还规定：十五岁以下的未成年人只能得到上述食物供给的一半。到了乾隆四十年，定例又改为每日只给八两口粮。在险恶流放途中就处于饥饿状态的流人，处境十分悲苦，更为痛苦的是，当时押解人犯非常残忍的，流犯经常受到担负递解任务的兵丁肆意虐待，动辄打骂。有些衙役还勒索犯人。流人们因为不堪承受路途中非人的折磨以及对流放生活的畏惧，逃脱的现象时有发生。
