焦虑、抑郁、彷徨，中途反悔甚至放弃。这就是长期主义者常常必须面对的现实。
上世纪60年代有一个著名的“斯坦福棉花糖实验”。
美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔选了十几名幼儿园的孩子，让他们坐在房间里的椅子上，要求坐满15分钟。面前的桌子上，放的是孩子们最爱吃的棉花糖。
实验的规则是，如果你马上吃掉糖，就不能获得奖励；如果你能等15分钟以后再吃，就会额外得到一块糖作为奖励；不愿意等的孩子可以按桌子上的铃。
实验开始以后，研究人员发现一少部分孩子不假思索立即抓起眼前的糖吃掉了；有些孩子30秒以后陆续开始按铃；最后，只有30%左右的孩子等到15分钟期满才吃糖。
研究人员对参加实验的孩子进行跟踪，发现那些愿意等待的孩子在后来的人生中取得了更大的成功，包括职业的成功；那些不擅长等待的孩子，成年以后体重更容易超标，成就相对较低，而且不少人染上了毒品。
这个实验提出了“延迟满足”的概念。能够做到延迟满足的人总是会取得更大的成就。
字节跳动创始人张一鸣最喜欢讲的一个词就是“延迟满足”。张一鸣的成功也告诉我们延迟满足确实很重要。
问题是，道理我们都懂，但是为什么能够真正做到“长远思考”“延迟满足”的企业和个人少之又少？为什么长期主义特别难？
这是今天神经科学、心理学、行为经济学等学科都在关注的一个重要研究话题：“跨期选择（intertemporal choice）理论”。也就是在大而迟（Larger - Later，LL）的收益与小而早（Smaller - Sooner，SS）的收益之间，人们的选择倾向。
所有这方面的研究都得出了同样的结论：相对于未来的收益，人们通常会对当下可以获得的收益赋予更大的权重。直白地说，就是人们更看重眼前马上能够得到的收益。
原因很简单，人类是从动物进化而来的。在进化的过程中，人类虽然发展出了对未来进行计划和规划的能力，但是在跨期选择时，我们同其它动物一样，依然偏好于即刻的奖赏。
一些研究者还探讨了跨期选择的神经机制。
