民以食为天是中华民族几千年来的传统，作为农耕文明起步的国家，在吃这方面中国人是极为看重的。
先不说八大菜系包含了酸甜苦辣咸各式口味的美食，就提起咱们的餐桌礼仪文化，那也是博大精深，为其他民族所不能及的。
在我们中国人的传统观念里，在接待十分重要的贵客时，准备的菜品越多，食物越精致可口，就越能体现出对来宾的尊重和待客的热情。
但是毛主席却在有一次会议上提出要将以后招待外宾的国宴标准，降低为“四菜一汤”。
此项命令一经下达，引起了当时的一阵轰动。一国之宴代表的是一个国家的门面和气派，那么为什么毛主席却要降低国宴标准，改为朴素的“四菜一汤”呢？
这件事情的起因，还得从那场盛大的“开国第一宴”说起。
奢华“第一宴”，尽显大国气派
在1949年的10月1日，我们在全世界举世瞩目的期待下，向国际社会各国人民通告新中国的成立。
那一天的北京可谓是万街空巷，热闹非凡，北京城和全国的各界民主人士，齐聚天安门下，与党和国家领导人们一起共同见证这个划时代的时刻，共同翻开历史的新篇章！
在开国大典的所有仪式结束之后，毛主席邀请各民主党派人士，学者专家和社会各界工人代表一起在北京饭店会宴，一同欢庆这个人民当家做主的国家的成立！
这次开国第一宴的筹备工作，可让宴会的负责人周总理十分费神。
从选定“第一宴”的地址上，周总理就带着工作人员跑遍了京城的各大饭店，从装修，厨师技能和服务能力等各个方面考察，最后敲定了国宴就在著名的北京饭店举行。
北京饭店位于北京城的正中心，毗邻紫禁城，距离开国大典的主会场天安门也仅仅只需要步行5分钟的路程。
是我国历史悠久，极负盛名的饭店。北京饭店的装修融汇了中西方的特点，既豪华大气，又不是典雅端庄，是当时北京城内环境最适合宴请贵宾的饭店了。
而关于此次宴席该选定何样的菜品进行招待，这对于以美食著称的中国来说，也是极为讲究的一件事情。由于新中国是一个地大物博，幅员辽阔，民族众多的多民族大国。
如何在现有的条件下，既能做到尊重各族人民在饮食上的差异，又能让与会来宾吃得开心尽兴，更要向关注这场宴会的全世界人民彰显国力。
面对600多人的胃口，这的确是一件非常棘手的事情。
在菜品的选择上，周总理组织了很多次讨论会议，请来了北京城的大厨和美食家们，这600 多位来宾的口味，应该选用八大菜系的哪一味作为国宴的主菜系呢？
四川的川菜和湖南省的湘菜都在口味上以辛辣为主，许多外国友人不太能接受。鲁菜口味过重，而东北菜系却又以烧烤和大锅菜出名，在如此规格的宴席上不太合适。
再看山东的粤菜，以海鲜为主倒也十分精致。但是考虑到参加宴席的有很多老前辈，他们的肠胃恐怕是受不了。
在多方考虑之下，周总理最后还是选择了口味柔和适中，出品精致典雅的淮扬菜作为“第一宴”的主菜系。
当然，这一决定，也一直作为我国宴请重要来宾的宴会标准，沿用至今的外交礼仪中。
以淮扬菜为主菜终于确定了，但是北京饭店的拿手本领是以西餐为主，一时间让北京饭店的大厨们犯了难。
周总理得知这件事情后，特地亲自从做淮扬菜最著名的北京玉华台饭店临时抽调了9名淮扬菜大师，前往北京饭店作为国宴的主厨进行烹饪。
