《黄帝内经》中养生保健、预防疾病的思想对人体健康长寿有重要影响，这一思想至今仍然有效地指导着人们的实践活动。
中医学认为，任何事物都不是孤立的，而是处于相互联系、动态和谐的状态，人的生老病死始终受到外界环境、气候的直接影响。中医养生的主要内容具体包括以下几部分：
顺应天时
自然界有春、夏、秋、冬之分，气候相应有温、热、凉、寒之变。中医认为，人禀天地之气生，四时之法成，讲究天人相应，因此生活在其中的人，就应当根据气候的不同变化而采取相应的养护和保健方法，才能使自身保持相对稳定的状态，取得较好的养生效果。
人生活在自然之中，必须顺应季节气候的变化规律，调整自己的各种行为，从而达到顺应自然的目的。四时养生是中医养生学的重要组成部分。
饮食调养
饮食养生的重要性显而易见。
中医认为脾胃为后天之本、气血生化之源，“饮食自倍，肠胃乃伤”，因为饮食不节制，暴饮暴食，会伤及脾胃，如果脾胃功能衰弱，人体会出现营养失衡、脏腑功能减退，导致正气虚衰，自然难以健康长寿。《黄帝内经》中有许多饮食宜忌的论述。
唐代孙思邈对饮食宜忌的论述更全面，他要求饮食不可过饱、温度适中偏温，对饮食方法、饮食卫生做了详细的描写，如要细嚼慢咽、进食之时不可大声讲话、少食用不新鲜的食物等，这对避免损伤脾胃以及防止食物中毒、预防传染病乃至祛病延年都有积极而重要的意义。
节制性欲
正常的性生活是成年人日常生活的重要组成部分，然而纵欲过度，就会损伤肾精、肾气。
中医认为，肾为先天之本，人体的生长发育有赖于自身肾气、肾精的充实，肾气、肾精充盈则生生不息，人的生命活力和抗病能力就会强盛。如何保护肾气、肾精不发生过度流失呢？非常重要的一个方面就是必须节制性欲，以防太过，假如纵欲无度，势必会损精折寿，难以健康。
调节情志
《黄帝内经》有言：“恬淡虚无，真气从之”。中医养生实践表明，情志舒畅平和是健康长寿一个极其重要的条件。
《养生延寿录》中云：“养性之道，莫大忧愁大哀思，此所谓能中和，能中和者必久寿也。”养性是养生的重要组成部分，会养生的人一定要以平和的心态去应对坎坷的人生，无论在什么状态下，都要能够摆脱大喜、大悲、大忧、大怒的不良危害。究竟怎样才能达到这样的状态呢？
我们的主张是静心。养生求静，就是要使身心处于万虑皆息、独存一念的境地。
中国养生文化强调动静结合，“静”的目的是使身心处于思虑平静而且身心和谐的状态；更为重要的是，要求自己必须具有高尚的情操和宽阔的胸怀。
正如孙思邈所说：善养生者“勿汲汲于所欲”，“心无妄念”，“所至之处，勿得多求”，“旦起欲专言善事，不欲先计较钱财”。
适量运动
生命在于运动。《吕氏春秋》有言：“流水不腐，户枢不蠹。”
人体是一个有机的活动体，生命也在人体正常的运动和新陈代谢中得以延续。合理适量的运动包括传统的体操、导引等，可以使人精力充沛，身体健壮。东汉时代，华佗就倡导锻炼强身以防病，并创立了“五禽戏”，以模拟五种动物（“曰虎、曰鹿、曰熊、曰猿、曰鸟”）的舒缓运动来促进身体的健康，他明确指出：“人体欲得劳动，动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”
孙思邈在《备急千金要方》中也说：“养性之道，常欲小劳，但不可使之极耳。”提醒人们经常活动筋骨可以祛病延年。
人在进入老年期后，随着一系列生理变化，体内的代谢功能下降，更应加强适度的体育锻炼，以利于保持健康，延年益寿，尽享天年。
初病调理
人的一生，因为禀赋各异，体质不同，加之病魔无情，身体每时每刻都有可能受到伤害。因此，应当在发病之初就及时就诊、及时治疗，“既病防变”的理念是中医治未病理念的重要组成部分，是中医养生学的重要内容之一。
