谈任何营养问题，你必须首先清楚，这些食物，或者营养素，必须经由消化系统的消化、分解、运输，才能够进入体内，再经由毛细血管和淋巴管进入人体。
这里涉及两个要搞得非常清楚的部分，现在，我们需要温习一下两个基本医学知识。
第一，消化过程。
消化系统digestive system由消化管和消化腺两大部分组成。消化管包括口腔、咽、食管、胃、小肠(十二指肠、空肠、回肠)和大肠(盲肠、结肠、直肠、肛管)等部。临床上常把口腔到十二指肠的这一段称上消化道，空肠以下的部分称下消化道。消化腺有小消化腺和大消化腺两种。小消化腺散在于消化管各部的管壁内，大消化腺有三对唾液腺(腮腺、下颌下腺、舌下腺)、肝和胰。
在这些专业的名词背后，有些非常重要的认识。首先，所有消化的器官，目的都是把食物粉粹，由大分子逐渐经由一个个过程，包括物理粉粹，和化学分解过程，将食物大分子分解为小分子。这个大，与这个小，可不是大个子和小个子的区别，而是大海与水滴的区别。是草原与小草的区别。一个是消化过程的理解，一个是吸收过程的完成，如果消化不彻底，食物是无法被利用的，其中的营养，就只是个概念，并无价值，因为未能够彻底消化的食物，无法通过肠黏膜，也就无法通过毛细血管和淋巴管进入血液及淋巴。
同样，吸收过程如果受到阻碍，养分同样无法到达肝脏，也无法再利用，送达全身。
食物的消化和吸收，供机体所需的物质和能量，食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被机体直接吸收利用，需在消化管内被分解为结构简单的小分子物质，才能被吸收利用。食物在消化管内被分解成结构简单、可被吸收的小分子物质的过程就称为消化。这种小分子物质透过消化管粘膜上皮细胞进入血液和淋巴液的过程就是吸收。对于未被吸收的残渣部分，消化道则通过大肠以粪便形式排出体外。
整个消化过程，看似复杂，但是其实只有两个主要部分。
消化系统由消化道和消化腺两部分组成。
消化道是一条起自口腔延续咽、食道、胃、小肠、大肠、到肛门的很长的肌性管道，其中经过的器官包括口腔、咽、食管、胃、小肠（十二指肠、空肠、回肠）及大肠（盲肠、结肠、直肠）等部。
整个消化道其实只有三个作用，一是输送食物，二是拣选养分，三是通过蠕动进一步分解食物。而决定这三个部分的核心问题，就是消化道的弹性问题和保持通畅。如何解决这个问题呢？一是定期净食，使身体有时间和体能来完成清洁过程。二是提供足够的有益菌，这一点其实极其重要，不仅是整个慢性疾病调理的重要环节，也是癌症等疾病康复所必须的。三是提供优质蛋白质、脂类、矿物质来保证肠道的构造材料得以及时进行更新。
而消化腺有小消化腺和大消化腺两种。小消化腺散在消化管各部的管壁内，大消化腺有三对唾液腺（腮腺、下颌下腺、舌下腺）、肝和胰，它们均借助导管，将分泌物排入消化管内。
