譬如常见的头痛，很有可能是气机上逆而不能顺降导致，通过针刺与头部相连接的经络系统就可以将上逆的气机引导下来而治疗头痛，而不一定需要直接治疗头部。如同笔者所在的城市的北环大道经常发生拥堵，用局部的视角去看，可能会简单地得出拥堵点不够宽阔的结论。而站在系统全局的观点，譬如在高空中从直升飞机的视角去看，可能是进入和流出北环大道的车辆不平衡导致的。如果进入的车辆远大于出去的车辆数，北环大道则很容易拥堵。找到问题的起点，可能用来调节一个分支道流量，则有可能彻底改善北环大道的拥堵情况。
过去我们用“头痛医头、脚痛医脚”来形容蹩脚的蒙古大夫。实际上，现代医学由于分科过细，缺乏系统性和整体性的认知，对人体的气血流动、经络的相互联系和作用缺乏理论上的认知，已经进入了这个蹩脚的视角。从系统论的角度来看，任何的局部医学或者切割的方法都是对整体的一种伤害，都会引起关联系统受到损伤。
阿基米德说：“给我一个足够长的杠杆，就可以撬动地球”。
《素问·阴阳应向大论》说：“故善用针者，从阴引阳，从阳引阴；以右治左，以左治右；以我知彼，以表知里；以观过与不及之理，见微得过，用之不殆。善诊者，察色按脉，先别阴阳；审清浊，而知部分；视喘息、听音声，而知所苦；观权衡规矩，而知病所主；按尺寸，观浮沉滑涩，而知病所生。以治无过，以诊则不失矣。”
这段话的意思是：真正高明的施针者，通常是用阳治阴，用阴治阳；左病右治，右病左治。如前面所述，人体任何的疾病表现都是阴阳二气的流动和交合出现了问题。如果是经络出现了阻滞疼痛，按照物理学的原理，直接刺激疼痛点、其疏通的力量并不足。而疏通其相连的最远点却可以让“势能”积蓄得更大，从最远点流动过来的经气会逐步放大。因此，高明的针灸师在针刺上经常遵循四个原则：第一是最小化原则，凡是可以少用针和少用时间的要尽量少。长时间的留针和过多的用针会破坏经气的正常运行。这一点和中药组方的用药原理相同，能少用药一定要尽量少，多会导致对系统正常运行的破坏；第二是“最远对角线原则”。用针一定要在身体范围内，以最远对角线原理为准则，选取针刺点。如左头痛，应该选取右脚的对应位置进行施针。第三是最大限度地使用对称性原则和不对称法则。人体整体呈对称性，在细微之处又呈不对称性。从对称点寻找细微的不对称点入针可以起到“发动扳机”的作用，如同阿基米德撬动地球的原理，可以做到最小用针而达到最大效果的目的。
