哈佛发展心理学家杰罗姆·卡根（Jerome Kagan）发现，人确实天生有不同的气质。卡根追踪了四百多个婴儿后发现，面对陌生环境：
有 20% 的宝宝是「高反应型」(high reactive)，就是天生敏感，容易焦虑；
有 40% 的宝宝是「低反应型」（low-reactive），就是天生心大，适应力强；
剩下的大多数孩子处于这两个极端的中间值。
卡根继续追踪了孩子们十几年，发现孩子早期表现出来的气质就像孩子性格上镀的一层底色，会影响他们长大后的性格发展。
脑神经科学也证实了这种不同。高反应的孩子，大脑中用于「预警危险」的杏仁核更加活跃，控制压力激素皮质醇合成的神经轴也更容易被唤醒。同时，他们大脑的右前额叶，也就是参与抑制性活动的脑电波有更多活动。低反应的孩子，则在左前额叶活动更强烈。
「高反应」宝宝
提到「高反应」型宝宝最明显的特征，你可能会想到他们对外的反应很敏感。面对陌生人，高反应娃非常谨慎，他不容易被逗笑，不会主动提问，甚至基本不说话。他可能很少参与集体活动，最喜欢的还是独处。
「高反应」型宝宝容易困在各种各样的想象、假设中。平时没事就在烦恼各种人生问题，比如思考「我搭的这个积木能不能成功？要是不能塌了怎么办？」周围有人的时候更是无法停止焦虑。
他可能表面面无表情，内心戏却特别多：「这个大人对我说话了，我该回应什么？我刚才跟这个姐姐说话之后，她的表情好奇怪。我是不是做错了？刚才妈妈叫我收拾玩具，我没有说话，妈妈是不是生气了？」
很多父母将高反应娃的表现概念化为孩子容易「害羞」或「社交能力差」。其实，不只对别人，影响高反应娃更多的是对内的反应。
高反应娃对所有他不熟悉、不确定的事情都有更敏感的反应。你可能觉得他比较守旧，当听到陌生的声音，闻到点儿新味道的食物，甚至是玩到没见过的玩具，他都容易产生不舒服的反应。
日常生活如果有啥轻微变化了，比如要穿一双新鞋，要适应一条新的上学路，学校来了一个新老师，也可能触发他的焦虑。
「高反应」型宝宝会更容易感到紧张，焦虑，而且一旦触发情绪表现也比较激烈。遇到新刺激时，他就是比其他人心跳更快，血压更高，压力激素水平更高……这是他无法控制的生理反应。在外人看来，可能觉得他比较神经质，容易发脾气。
