各国诸侯的举动直接惹恼了楚成王，他派遣斗子玉为将，率兵围攻宋国，想要杀鸡儆猴。
而另一边，重耳好不容易强大了晋国，有诸侯国臣服，还没捂热乎，怎么能任由楚国再夺走。于是，他整顿三军，率军出征，攻克了曹国和卫国，并将大军驻扎在卫国境内。
这边，斗子玉还没拿下宋国，那边曹国和卫国也已经被晋国收入囊中。楚成王得到消息后，连忙发出诏令，要求斗子玉撤兵，他明白，此刻的晋国是人心所向，不能硬碰硬。
可斗子玉却违背王命，率军急进，与晋国军队对峙于城濮。大战一触即发，重耳命大军退避三舍，报答当初流亡楚国时，楚成王对他的礼遇。
最终，城濮之战爆发，楚国大败，斗子玉违背王命，只能自杀谢罪。
有人说，楚成王之所以不杀重耳，只为了借重耳的手除掉斗子玉。当时，若敖氏家族在楚国呼风唤雨，权力过重，导致王权旁落，必须要灭其威风。
然而，斗子玉的死也并未覆灭若敖氏家族。
城濮之战后，楚成王想要改立王子职为太子，太子商臣得到消息后，起兵谋反，将楚成王逼死，然后继承大位，史称楚穆王。
楚穆王在位时期，与若敖氏家族的关系极为紧张，因为当初楚成王想要立他为太子的时候，就遭到了若敖氏家族的反对，后来，改立太子的注意也是出自若敖氏家族。
楚穆王去世后，楚庄王即位。楚国交到楚庄王手上的时候，楚国的政治班底是四分五裂，大部分权力掌握在以斗椒为中心的若敖氏家族手中。
楚庄王即位之初，楚国局势不稳，若敖氏家族也出现了内斗。斗克内斗失败，竟然挟持楚庄王逃出郢都，好在最终楚庄王被安全救回，这场叛乱史称斗克之乱。
这件事让楚庄王明白，自己身为一国之君，竟然成了家族内斗的政治砝码，而这个斗克仅仅是若敖氏的旁支，便敢拥兵自重，挟持国君，而他毫无抵抗之力。
若敖氏家族的豪横让他如鲠在喉，他只能隐忍，并且做出昏庸的样子来迷惑若敖氏，降低他们的防备。
楚庄王即位的三年里，他终日沉醉于声色犬马之中，完全不问国事。在诸多大臣的眼中，他是个只顾享乐的君主。其实，他只是在政治上不得志的君王。
于他而言，日夜寻乐，他并不快乐。
02
一鸣惊人
一日，大夫伍举来求见楚庄王，但是，他并不想像其他大臣那样死谏，而是想到了一个迂回的办法，旁敲侧击地试探。
当楚庄王听到内侍禀报，有大臣前来求见的时候，他不屑地说道：“我倒要看看还有哪个不怕死的来劝谏。”
当伍举踏入宫殿时，之间楚庄王左手抱着郑姬，右手拥着越女，左拥右抱，葡萄美酒，好不快活，伍举见状，不禁有些皱眉。
他向楚庄王行了一礼后，说道：“听说大王这里有美酒歌舞，我是来讨杯酒喝的。”
楚庄王一听，顿时露出了高兴的神情，给伍举赐了座位，与他共饮了起来。
随后，伍举趁着楚庄王高兴，说道：
