防己，是防己科植物粉防己，入药部分是其干燥根部。习惯上称之为“汉防己”。主要生长在安徽、浙江、江西、福建等地区。防己一般在秋天采挖，将其根部采挖后，洗净，将外层粗皮去掉，晒干，切成厚片使用。
防己，味道苦、辛，性寒。归膀胱经、肺经。膀胱与肺均与人体水液的代谢有密切的关系，因此防己有很好的利水作用。
防己主要的功效是：祛风湿，止痛，利水消肿。
防己，在中药的分类里属于祛风湿热药，因此其必然有很好的祛风湿的作用。能够治疗诸风湿痹证。防己是辛散走行，且药性属寒。祛风湿止痛，又能够清热，针对风湿诸痹证中的湿热偏盛者，更有倾向性。风湿热痹，肢体酸痛，关节红肿热痛时，防己便是很好的一味药。
防己，归膀胱经、肺经。膀胱，大家都很熟悉，直接参与尿液的贮藏与排泄。膀胱的气化作用能将尿液排出体外，维持人体水液的平衡。肺脏，大家熟悉的是与呼吸有关，但是其还有一个很重要的生理功能，便是与水液相关，肺气的宣发肃降作用推动和调节全身水液的输布和排泄。
因此，防己也有很好的利水作用。对于水肿、小便不利等疾病，防己也是很好的选择。防己苦寒降利，能清热利水，尤其善下行走气，下泄膀胱湿热，对于下肢水肿、小便不利者，防己常配合黄芪、白术、甘草等一起治疗。
防己，大苦大寒之药，容易损伤脾胃阳气，因此脾胃虚弱者谨慎使用。
《名医别录》：“疗水肿，风肿，去膀胱热，伤寒，寒热邪气，中风手足挛急......通腠理，利九窍》：”
《本草求真》：“防己，辛苦大寒，性险而，善走下行，长于除湿、通窍、利道，能泻下焦血分湿热，及疗风水要药。”
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