山西的地形多样，起伏悬殊，最适合小麦和高粱、玉米、豆类、荞麦、莜麦等杂粮生长。五谷收获后，几乎都是要粉碎碾磨成粉才能食用的，在一万多年前山西下川文化出土的石磨盘证明，山西用面粉加工食物的历史已有万年。
山西人分年过节的各种吃食时，一定要按照以往的规矩，炸两盆黄米面的油糕，或是菜馅，或是枣泥馅、红豆馅。这些油糕用来招待春节里来访的亲戚们，是饭桌上必不可少的主食，寓意着“年年高”。
吃油糕的历史，至少可以追溯到唐代。在山西做油糕，特指是用蒸熟的黄米面，包了馅料之后炸出来的。这种黄米面是用糯黄米磨出的面粉，山西很多地方称糯黄米为大黄米或者软米。糯糜子又称黍，乃是五谷之首。
远古时，燔黍捭豚(指上古烹饪用具出现前对食物的简单加工情况)；商周时有“角黍”粽；秦汉时，便有了黄米糕；到了唐代，就有了油炸糕。如果让时间倒退到唐朝，你会发现，那时的中国北方的人们吃的主食很少有白面，基本是黄米面(糜子)、小米(谷子)、荞麦、莜麦。尤其是黄米面(糜子)，简直是唐朝(含)之前的北中国人最常吃的主食。打个不恰当的比喻，其流行程度不比现在的兰州拉面和沙县小吃差。
直到今天在我省大同、忻州、吕梁一带，糜子仍然是不可或缺的一种粮食，可以在五月初五端午节时包粽子，可以做黄米蒸糕，还可以磨成黄米面，做油炸糕。大同人招待贵客时，喜欢做鸡肉蘸糕，这糕就是用黄米面制成。把糜子（黍子）去皮，磨成面粉，用水拌成粉团状，然后在锅里蒸制，再用手揉成块儿状，最后可在糕块儿上面涂点食用油，黄米糕就做好了。客来的时候，把黄糕蘸上肉汤配上肉吃，尤其是用鸡肉蘸黄糕，是最讲究的吃法。有人认为这就是孟浩然诗中说的：“故人具鸡黍”中的鸡黍--鸡肉蘸黄糕。
到了清代时，油糕因其有“寿意”入满汉全席。我省侯马地区有一道油炸糕叫太后泡泡糕，深得慈禧欢心。用人参、党参、黄芪等泡水和面，用玫瑰、青梅、樱桃、核桃仁、白糖等调馅，当包好的油糕入锅之后，便会膨胀开花，故而被称为“泡泡糕”。当年慈禧西逃时，随驾备膳的御厨许德盛半路生病，无法与大队人马继续西行，便留在了山西侯马地区，病好了之后就做起了饮食买卖，后年老体衰时，便在当地找了一忠厚老实之人，将这门手艺传了出去，如今成了侯马地方名吃。
在山西人心中，面有着丰富的含义。漫长的黄米面大行其道的时代后，随着现代农业的发展，小麦成了人们餐桌上的主要食物。而对于山西人，面粉的意义是异常丰富的，黄米面、小麦面、莜面、荞面、豆面、玉米面、高粱面……
山西人在食用五谷杂粮方面经验丰富。传统养生学说，五谷能养五脏之真气；现代养生学说，微量元素、优质蛋白来自于粮食。科学证明，一周吃三次米、麦之外的杂粮，有益身体健康。
